O premieră mondială: În statul american Alabama a fost efectuată prima executare a unui condamnat la moarte prin inhalare de azot. ONU consideră o astfel de execuție drept „tortură” și „încălcare a dreptului internațional”

Este pentru prima oară în lume când este folosită o astfel de metodă pentru executarea condamnaților la moarte. Ea este criticată de ONU, întrucât protocolul nu prevede sedarea condamnatului, așa cum, de pildă, este prevăzut în cazul animalelor eutanasiate în această manieră. Din acest motiv, ONU consideră metoda respectivă drept o formă de tortură. Kenneth Eugene Smith a fost condamnat definitiv la pedeapsa capitală în 1996, acuzat că în urmă cu 35 de ani a ucis o femeie la comanda soțului acesteia.
Statul Alabama, situat în sud-estul Statelor Unite, este unul din cele trei state americane unde este autorizată execuția prin inhalarea de azot. Înaltul Comisar al ONU pentru drepturile omului (HCDH) a susținut că această metodă de execuție inedită și netestată poate fi considerată „tortură sau similară altor metode crude și degradante de încălcare a drepturilor omului și a dreptului internațional „. Purtătoarea de cuvânt a comisarului ONU mai sus menționat a făcut apel la suspendarea acestei execuții. Dar, toate recursurile, apelurile condamnatului, acum în vârstă de 58 de ani, au fost respinse, inclusiv de către Curtea Supremă. Autoritățile statului Alabama au mers până la a justifica menținerea metodei prin inhalarea de azot drept „cea mai umană inventată vreodată”. S-a aflat că John Forrest Parker, complicele lui Smith, condamnat și el la pedeapsa capitală, a fost executat în 2010.
De precizat că 23 de state americane au abolit pedeapsa cu moartea iar în alte șase este în vigoare un moratoriu asupra aplicării pedepsei cu moartea doar în urma unei decizii a guvernatorului statului.