Oare pe cine nu impresionează splendidul duet Unforgettable lansat în anul 1991 care a fost interpretat – graţie serviciilor electronice – de marele muzician Nat King Cole şi fiica sa Natalie Cole?
Ofer acum cititorilor textul acestui cântec intrat şi rămas în istoria muzicii romantice: “Unforgettable/That’s what you are,/Unforgettable/Tho’ near or far,/Like a song of love that clings to me,/How the thought of you does things to me,/Never before/Has someone been more…/Unforgettable/In every way/And forever more/That’s how you’ll stay./That’s why, darling, it’s incredible/That someone so unforgettable/Thinks that I am/Unforgettable, too./Unforgettable/In every way/And for more/That’s how you’ll stay./That’s why, darling, it’s incredible/That someone unforgettable/Thinks that I am/Unforgettable, too.”.
Nat King Cole, născut la 17 martie 1919 la Montgomery din Alabama, S.U.A., a fost un strălucit reprezentant ale erei muzicale swing în dubla ipostază de pianist şi solist vocal care a încântat multe generaţii cu baladele sale pline de căldura inimii. Încă din anii adolescenţei mele îl admiram pe acest mare cântăreţ, chiar dacă era rareori difuzat de Radiodifuziunea Română. Aflat la Chicago, micul Cole în vârstă de 12 ani cânta şi interpreta la orgă anumite cântări religioase în biserica unde tatăl său era pastor. Peste cinci ani, el a format primul lui grup de jazz denumit “Royal Dukes”.
În 1937 a început să cânte în unele cluburi de jazz din Los Angeles; acolo a format “King Cole Trio” împreună cu chitaristul Oscar Moore şi basistul Wesley Prince, înlocuiţi mai târziu de Irving Ashby şi Johnny Miller. Primul lor succes a avut loc în anul 1943 şi s-a numit Straighten up and fly right. Acestuia i-au urmat alte hit-uri foarte apreciate ca text şi ca linie melodică: Sweet Lorraine; It is only a paper Moon; I love you for sentimental reasons; Route 66. Pentru prima oară, în anul 1946 el a imprimat, cu o orchestră în formaţie completă în care trio-ul servea ca secţie ritmică, The Christmas Song.
În anii ’50 Nat King Cole s-a afirmat numai ca solist, acompaniamentul orchestral fiind asigurat de către aranjorii Nelson Riddle şi Billy May; şlagărele îndrăgite de publicul din acei ani şi din perioada ce a urmat au fost: Mona Lisa; Nature Boy; Too young; A blossom fell; Unforgettable; Almost like being in love; Darling, je vous aime beaucoup; Let’s face the music and dance; On the street where You live; Send for me; Orange colored sky; Smile ;When I fall in love; You stepped out of a dream; Just one of those things. Reproduc, pentru frumuseţea sa, textul cântecului Mona Lisa: “Mona Lisa, Mona Lisa, men named you/You’re so like the lady with the mystic smile/Is it only ‘cause you’re lonely, they have blamed you/For that Mona Lisa strangeness in your smile?/Do you smile to tempt a lover, Mona Lisa?/Or is this your way to hide a broken heart?/Many dreams have been brought to your doorstep/They just lie there and they die there/Are you warm, are you real, Mona Lisa?/Or just a cold and lonely, lovely work of art?”.
Nat King Cole a revenit doar ocazional la rădăcinile sale în privinţa jazzului prin elaborarea în 1956 a albumului After Midnight ca o dovadă elocventă a faptului că abilităţile sale de pianist nu se diminuaseră. Popularitatea lui Nat King Cole i-a permis să se afirme ca primul afro-american din istorie căruia să i se aprobe găzduirea unei reţele a programelor de varietăţi, denumită Nat King Cole Show care a debutat la televiziunea NBC în anul 1956. Numai că, din păcate, din cauza fanatismului în ascensiune, acel program avea să fie anulat doar după câteva luni de zile. Dar renumitul solist şi interpret a pus în valoare o butadă ce apăruse în rândul mişcării burbakiste a matematicienilor, “demonstrând mişcarea – mergând”; dânsul a continuat cu organizarea unor reviste în stilul vaudeville-urilor aşa cum au fost cele numite The Merry World of Nat King Cole în 1961 şi Sights and Sounds în 1963. Hit-urile acelor ani, e.g. Ramblin’ rose; Those lazy, hazy, crazy days of summer and LOVE ilustrează o tranziţie de la jazz la pop. Iată prima strofă din ultimul hit menţionat, care explică acea şaradă sui-generis: “L is for the way you look at me,/O is for the only one I see,/V is very, very extraordinary,/E is even more than anyone that you adore.”.
Dincolo de calităţile muzicale, Nat King Cole s-a dovedit a fi o personalitate relaxată, plină de un umor sănătos şi molipsitor. A se vedea în această privinţă filmele: Istanbul; China Gate; Night of the Quarter Moon; Cat Ballou; Nat “King” Cole Musical Story; St. Louis Blues (dedicat celui considerat “the Father of the Blues”, William Christopher Handy).
Fiica sa, Natalie Maria Cole (1950-2015) a fost, la rândul ei, o cântăreaţă de blues şi de pop music bazat pe jazz; de asemenea, dânsa s-a remarcat ca textieră şi ca actriţă. A absolvit în anul 1972 cursurile de psihologie infantilă la “University of Massachusetts”. În 1974 ea i-a întâlnit pe Chuck Jackson şi Marvin Yancy, doi textieri şi producători de discuri, care au devenit colaboratorii săi permanenţi, ajutând-o să semneze un contract cu firma “Capitol Records”.
Albumul de debut, apărut în 1975, al Nataliei a fost Inseparable care i-a adus două “Grammy Awards” inclusiv unul pentru “cel mai bun nou artist”. În anul următor, a fost elaborat un alt album denumit Natalie şi a obţinut un nou Premiu “Grammy” pentru discul single Sophisticated Lady. Anul 1977 i-a adus “Premiile de Platină” pentru discurile Unpredictable şi Thankful. La începutul anilor ’80 cariera artistică a Nataliei a înregistrat unele momente de stagnare din cauza drogurilor şi a unei afecţiuni serioase la gât. Din fericire, le-a depăşit pe ambele şi a revenit la începutul deceniului al nouălea în lumea muzicală; s-a bucurat de un mare succes generat de apariţia albumului dublu Unforgettable with Love în care Natalie a interpretat unele şlagăre ale tatălui ei: Smile; Mona Lisa; The very thought of you etc.
Ultimele sale albume cuprinzând piese proprii au fost Snowfall on the Sahara/1999 şi Ask a woman who knows/2009. În anul 2000 a fost publicată cartea autobiografică Angel on My Shoulder scrisă în colaborare cu Digby Diel. Natalie Cole a decedat la Los Angeles în ziua de 31 decembrie 2015, la vârsta de 65 de ani.
Revenind la Nat King Cole, am regăsit o serie de cugetări ale sale care m-au impresionat profund: *“Nu plânge că te doare, ci bucură-te că încă mai ai capacitatea de a simţi.”; *“S-ar putea să aduc armonia între oameni prin muzica mea.”; *“Oamenii care nu ştiu nimic despre muzică sunt cei care vorbesc întotdeauna despre ea.”; *“Sunt un interpret de poveşti. Când cânt, este ca şi cum aş sta la pian şi aş povesti basme.”; *“Când sunt trist, mă uit în oglindă: cântă ea pentru mine.”; *“Sunt muzician din toată inima. Ştiu că nu sunt într-adevăr cântăreţ şi nu pot concura cu cântăreţii adevăraţi. Dar cânt pentru că publicului îi place.”; *“De ani de zile Trio-ul nu a făcut altceva decât să cânte pentru muzicieni şi pentru alţi oameni.”; *“Nu mă consider a fi un geniu. Poţi câştiga o mulţime de bani în această afacere care, însă, îi reduc valoarea.”; *“Criticii nu cumpără discuri; ei le obţin pe gratis.”; *“Eu am un renume deoarece sunt un cântăreţ afro-american de jazz.”; *“Sunt un cetăţean american şi simt că sunt îndreptăţit să am aceleaşi drepturi ca oricare alt cetăţean.”; *“Singurul sport de care nu sunt interesat este cel al curselor de cai. Şi aceasta, deoarece nu cunosc personal pe acei cai.”.
Nat King Cole a decedat, la vârsta de numai 45 de ani, în ziua de 15 februarie 1965 în urma unui cancer pulmonar la Santa Monica din statul american California. A lăsat în urma sa imaginea a unui adevărat Rege al muzicii autentice, pline de sensibilitate, care nu va muri niciodată.
