În weekend-ul recent încheiat a început o nouă ediție a Champions Hockey League (CHL).
Fondată în 2013, CHL este o competiție care reunește echipe de club de top din Europa și a fost înființată de Federația Internațională de Hochei pe Gheață (IIHF).
Campionii en-titre sunt elvețienii de la Servette Geneva, iar cele mai multe titluri cucerite le aparțin suedezilor de la Frölunda (4).
Se dispută 6 runde în grupă (sunt 24 de echipe participante), iar primele 16 clasate se califică în faza optimilor, unde meciurile devin eliminatorii.
Ca de obicei, partidele au fost deosebit de atractive și, cu excepția unor întâlniri încheiate cu scoruri mari (ex. Pardubice – Fehervar 7-0), au stat sub semnul echilibrului.
S-au înregistrat și câteva rezultate mai puțin scontate, printre care victoria norvegienilor de la Storhamar în fața elvețienilor de la Fribourg-Gottéron, după un meci dramatic, în care nu s-a marcat nici în cele trei reprize și nici în overtime (deși ocazii mari și faze fierbinți au fost destule), Storhamar impunându-se după loviturile de penalitate. Dar cea mai mare surpriză au furnizat-o Sheffield Steelers, o echipă britanică ce s-a impus, în prelungiri, cu 3-2, în fața suedezilor de la Vaxjo Lakers. Mai mult, reprezentanții Elite Hockey League au condus de două ori în timpul regulamentar!
Foto: captură video
Este o mare surpriză fiindcă Vaxjo Lakers sunt multipli câștigători ai SHL (prima ligă de hochei suedeză), cele mai recente titluri fiind obținute în sezoanele 2020/2021 și 2022/2023.
În plus, este știut că marile puteri în hochei, atât la nivel de națională, cât și la cel de echipe de club, sunt (ordinea este aleatorie) Canada, SUA, Suedia, Finlanda, Cehia, Elveția și Rusia, foarte rar ivindu-se echipe din afara acestui club exclusivist care să se impună.
Este adevărat, Marea Britanie, alături de Franța și Germania, a făcut mari progrese în ultima perioadă, mai ales ca evoluție pe gheață, dar fără a obține totuși rezultate notabile.
Sigur, este doar un meci de grupă și multe se mai pot întâmpla până la final.
De remarcat și startul fulminant al vicecampioanei Cehiei, Pardubice (două victorii și golaveraj 12-1) și al suedezilor de la Farjestads (două meciuri câștigate, golaveraj 11-2), ca și faptul că germanii de la Straubing Tigers au înregistrat, de asemenea, două reușite.
Surprinde clasarea momentan foarte slabă a campioanei Servette Geneva (locul 20) și a echipei finlandeze Tappara Tampere (locul 18). Tappara a câștigat competiția acum două sezoane, în ediția 2022/2023.
