Unul dintre cele mai așteptate meciuri ale optimilor de finală ale Champions Hockey League (manșa tur) a fost cel dintre liderul la zi, echipa suedeză Färjestad Karlstad, și campionii ediției precedente, finlandezii de la Tappara Tampere.
Surprinzător, cei de la Tappara au intrat în play-off anul acesta de pe ultima poziție calificantă, a 16-a, depășindu-i la limită pe cehii de la Dynamo Pardubice (o altă echipă de la care se aștepta mai mult).
Färjestad revine după ce a fost condusă cu 2-0
Diferența de clasament nu s-a văzut însă pe gheață, finlandezii, încurajați și de public (primul meci l-au disputat acasă), dominându-și adversarul în prima repriză și deschizând scorul prin Halloran.
În debutul reprizei secunde, în superioritate numerică, Mattila ratează o ocazie rarisimă de a face 2-0, aproape cu poarta goală.
Puțin timp mai târziu, Gallet profită însă de o mică degringoladă în apărarea adversă și Tappara va conduce cu 2-0.
Hugo Gallet a marcat pentru 2-0 în favoarea echipei Tappara
Contrar cursului jocului, Steen va reduce din diferență la o fază care nu anunța mare lucru, dar pe care echipierul lui Färjestad a știut să o finalizeze cu calm și precizie: 2-1.
Acest gol a avut însă darul de a-i trezi la viață pe oaspeți, care au echilibrat partida. Deși ambele echipe au mai avut câte o ocazie mare de a marca, tabela a rămas nemodificată.
În startul reprizei a treia Kellman fructifică o superioritate printr-o ”torpilă” care îl lasă spectator pe portarul advers: 2-2.
Astfel tot avantajul care părea la un moment dat de necontestat al gazdelor dispare, pe fondul unei reveniri puternice a echipei suedeze.
Dezastrul avea să fie complet câteva minute mai târziu, când Gallet, care marcase golul al doilea pentru Tappara, este penalizat pentru ”slashing”, iar Bergvist înscrie în superioritate: 2-3.
Acesta va fi și scorul final, făcând misiunea finlandezilor extrem de grea – deși nu imposibilă – în perspectiva meciului retur.
Sheffield Steelers nu a mai repetat prestațiile magnifice din faza grupei
Un alt meci care s-a aflat în atenția iubitorilor hocheiului pe gheață a fost confruntarea dintre revelațiile Sheffield Steelers și Eisbären Berlin, două echipe care, în faza preliminară, au răsturnat multe calcule ale hârtiei și și-au depășit cu brio condiția de outsidere.
Prima repriză a fost una echilibrată, de tatonare, cele două combatante neavând multe ocazii de a înscrie.
Totuși, cu puțin înainte de pauză, germanii, care au fost ceva mai insistenți, au deschis scorul prin Boychuk, care a finalizat sigur o acțiune de atac prelungită a echipei sale.
În startul mitanului secund, tot Eisbären Berlin a fost pe punctul de a înscrie, dar pucul a lovit bara.
Peste doar câteva zeci de secunde, Reinke înscrie cu un șut plasat din apropiere și face 2-0 pentru Eisbären.
De remarcat că Sheffield Steelers nu au jucat rău, dar nu au mai părut chiar acea echipă ”magică” din preliminarii, iar germanii i-au anihilat foarte bine tactic.
Aproape de nicăieri vine însă imediat replica ”oțelarilor”, Simpson trimițând un trasor de la distanță: 2-1.
Britanicul Liam Kirk marchează, finalizând un contraatac și fructificând o pasă de excepție, dar… pentru Eisbären, echipa la care evoluează, și scorul devine astfel 3-1 pentru oaspeți.
Sheffield au o tresărire de orgoliu și Samuel Tremblay finalizează precis o acțiune de atac a gazdelor, care reduc din nou din diferență: 2-3.
Apoi, pe final de repriză, ”oțelarii” nu reușesc să fructifice o superioritate numerică, însă prind avânt și continuă să atace, iar canadianul Dominic Cornier aduce egalarea printr-un șut imparabil de la distanță: 3-3.
Dominic Cornier, celebrând golul egalizator
Partida era relansată.
Jocul a început să fie tot mai deschis, ”pe contre”.
Ar fi fost foarte spectaculoasă o ”remontada”, dar un alt… canadian, Blaine Byron, nu a fost de acord și a făcut 4-3 pentru Eisbären.
De remarcat că, deși hocheiul pe gheață este un sport în progres extraordinar atât în Marea Britanie cât și în Germania, cele două echipe de club care s-au înfruntat aseară sunt adevărate multinaționale, având mulți jucători străini în componență.
Până la urmă, oaspeții au mai punctat o dată, prin Pföderl, care a urcat scorul la 5-3, acesta fiind și rezultatul final al partidei.
Sheffield – Eisbaren s-a terminat 3-5
Cu toate că în hochei răsturnările de situație nu sunt ceva neobișnuit, iar avantajul terenului propriu nu e atât de mare ca în alte sporturi, se poate spune că Eisbären Berlin a luat o opțiune serioasă pentru calificarea în ”sferturi”, fiindcă ar trebui să se joace cu totul altceva pentru ca Sheffield să se impună la o diferență de 3 goluri în retur.
Servette ”demolează” Lausanne în CHL. În National League, Lausanne are 16 puncte în plus!
Surpriză uriașă în Germania, unde echipa locală Bremerhaven a surclasat Skelleftea cu 5-0! Skelleftea este totuși o formație de top din Suedia, iar Bremerhaven, deocamdată doar o echipă în ascensiune. Dar ce ascensiune!
Neverosimilă întrucâtva pare și victoria cu același scor a echipei Servette Geneva pe terenul celor de la Lausanne, în derby-ul elvețian. Deși Servette este campioana en-titre în CHL, de notat că în National League, campionatul de hochei al Elveției, Servette ocupă în prezent abia poziția a 12-a, în timp ce Lausanne se situează pe locul 3, având 16 puncte mai mult decât echipa din Geneva!
Rezultatele complete: Pelicans – Salzburg 1-2, Tappara – Farjestad 2-3, Vaxjo – Fribourg 1-0, Bremerhaven – Skelleftea 5-0, Straubing – Zürich 2-4, Lausanne – Servette 0-5, Sparta Praga – Trinec 4-1, Sheffield – Eisbaren 3-5. Meciurile retur sunt programate peste o săptămână.
(Sursă foto: capturi ecran).
