Statele Unite au dezvăluit vineri noul lor bombardier strategic B-21 ”Raider”, un aparat capabil să fie operat fără echipaj și să conducă lovituri nucleare la distanță lungă, dar și să utilizeze armament clasic. Avionul a fost prezentat în California, la Palmdale, unde se află unul dintre sediile fabricantului, Northrop Grumman, în cadrul unei ceremonii deschise cu imnul american. Este vorba de un avion de înaltă tehnicitate ce urmează a fi achiziționat de Pentagon. Va fi o comandă de cel puțin 100 exemplare, la prețul de 700 milioane de dolari unitatea.
Potrivit ministrului american al Apărării, Lloyd Austin, avionul B-21 ”Raider” este primul bombardier strategic conceput și construit în ultimele trei decenii. Armata americană nu dorește în acest moment să dezvăluie prea multe informații asupra capacităților B-21, multe dintre caracteristicile sale tehnice rămânând în continuare secrete. Acest nou bombardier va înlocui progresiv bombardierele B-1 și B-2 ce datează din perioada războiului rece, dispunând de progrese tehnice semnificative față de flota existentă. Apoi, a relevat ministrul american al Apărării, un lucru extrem de important este faptul că noul avion american are o rază de acțiune de o lungime ce nu a fost niciodată egalată durabil. Apoi, a dat asigurări Lloyd Austin, chiar și cele mai sofisticate sisteme de apărare aeriană vor avea dificultăți să detecteze noul B-21 în aer. În plus, a adăugat el, acest nou bombardier prezintă o ”arhitectură deschisă” ce-i permite să primească cu ușurință ”noi arme care încă nu au fost inventate”.
Amy Nelson, expert de la Brookings Institution din Washington, spune între altele că noul bombardier ”este mult mai «lucrat» decât predecesorii, este cu adevărat modern și, contrar bombardierului B-2, avionul actual are o capacitate dublă: poate lovi la fel de bine cu rachete nucleare ca și cu armament convențional. Poate lansa atât rachete cu lungă rază de acțiune, cât și cu scurtă rază de acțiune. Poate zbura fără echipaj la bord, a ținut să remarce expertul.
Primul zbor al bombardierului B-21 urmează să aibă loc în 2023, iar Northrop Grumman lucrează deja la primele 6 exemplare ale acestui sofisticat avion. El trebuie să devină un element-cheie al ”triadei nucleare” americane compusă din rachete și bombe ce pot fi lansate de la sol, de pe mare sau din aer, a mai afirmat Amy Nelson, citat de ”Le Point”.
Foto: U.S. Air Force, Public domain, via Wikimedia Commons
