Statele Unite își reduc în prezent sistemul de apărare antiaeriană în Orientul Mijlociu, după ce în 2019 și 2020 îl întăriseră din cauza creșterii tensiunilor cu Iranul, a anunțat Pentagonul, confirmând astfel informații apărute în „Wall Street Journal”. Ministrul american al Apărării, Lloyd Austin, „a ordonat retragerea în această vară din regiune a unor forțe și capacități, în principal echipamente de apărare antiaeriană”, precizează un comunicat al purtătoarei de cuvânt a Pentagonului, Jessica McNulty. „Unele dintre aceste echipamente vor fi transmise în Statele Unite pentru mentenanţă și reparații devenite neapărat necesare. Altele vor fi redesfăşurate în alte regiuni”. Purtătoarea de cuvânt citată nu a precizat și a refuzat să dea detalii dacă aceste echipamente vor fi duse în regiunea indo-pacifică, unde Pentagonul dorește să-și focalizeze eforturile în fața creșterii forței Chinei. Potrivit ziarului american „The Wall Street Journal”, Pentagonul a început din această lună să-și retragă opt baterii anti-rachetă din Irak, Kuweit, Iordania și Arabia Saudită, precum și un grup antirachetă THAAD amplasat în Arabia Saudită. Fiecare baterie antirachetă necesită prezența mai multor sute de militari și retragerea lor echivalează cu plecarea a mii de soldați americani din Orientul Mijlociu.
Vor fi retrimise forțe dacă se va dovedi necesar
„Menținem o prezență militară robustă în regiune, corespunzătoare, ținând cont de pericole, și suntem convinși că aceste schimbări nu ne vor afecta interesele naționale”, a subliniat purtătoarea de cuvânt a Pentagonului. „Ne menținem de asemenea flexibilitatea de a retrimite rapid forțe în Orientul Mijlociu dacă devine necesar”, a adăugat ea. Statele Unite își retrag în acest moment în integralitate forțele din Afganistan și au redus anul trecut 2500 din efectivele lor militare din Irak. Mai multe baterii Patriot au fost trimise ca întăriri în regiune după asasinarea în ianuarie 2020 a generalului iranian Soleimani, în cursul unei lovituri americane. Apoi, sistemul THAAD a fost desfășurat în Arabia Saudită în urmă cu câteva luni, după atacurile aeriene împotriva a două situri petroliere strategice în regatul saudit, atac atribuit Iranului. Iranul este considerat în continuare de către Pentagon drept un pericol major în Orientul Mijlociu, dar președintele Joe Biden vrea totuși ca Statele Unite să revină în acordul internațional de la Viena privind programul nuclear iranian.
