Congresul Partidului Socialiștilor Europeni, organizat la Lisabona, l-a desemnat pe olandezul Frans Timmermans (57 de ani), actualmente prim-vicepreședinte al Comisiei Europene, drept cap de listă («spitzenkandidat») al familiei social-democrate europene la alegerile europarlamentare din luna mai anul viitor. De precizat că Timmermans a fost singurul candidat la acest post, după retragerea din cursa electorală a slovacului Măros Sefcovic.
«Începând de azi», a anunțat Serghei Stanishev, președintele Partidului Socialist European (PSE), «PSE are un candidat puternic. El reprezintă o schimbare de direcție pentru Europa…Va pune justiția socială, egalitatea și dezvoltarea durabilă în centrul programului electoral al socialiștilor europeni». Nu este un secret faptul, confirmat de diverse surse europene, că Timmermans speră să preia de la Jean-Claude Juncker, ce-și va încheia mandatul o dată cu alegerile viitoare, funcția importantă de președinte al Comisiei Europene. Lupta se anunță dură, principalul concurent al său urmând a fi germanul Manfred Weber, actualmente liderul grupului PPE (centru-dreapta) din Parlamentul European, beneficiar al sprijinului tuturor forțelor de dreapta din Uniunea Europeană. Încă un element important ce trebuie reținut: Parlamentul European cere Consiliului European, compus din șefii de stat și de guvern ai țărilor UE, să susțină la desemnarea președintelui Comisiei Europene capul de listă al partidului care a obținut cel mai mare număr de locuri la alegerile europarlamentare. Consiliul european refuză însă să se angajeze la respectarea acestei proceduri, utilizată, ne amintim, la desemnarea lui Juncker în 2014. În realitate, legislația europeană stipulează doar că la desemnarea președintelui Comisiei, Consiliul trebuie să țină seama și de rezultatul alegerilor europarlamentare din 23 și 26 mai 2019. Candidatul desemnat de Consiliul European va trebui, apoi, să obțină majoritatea de 353 de voturi în Parlamentul European, o majoritate care nu puțini cred că nu va putea fi obținută de Timmermans.
