Faza eliminatorie, a optimilor de finală, din Champions Hockey League a adus față în față echipe valoroase, determinate în a demonstra că prezența lor în această fază a competiției nu este întâmplătoare și că pot merge și mai departe.
O partidă foarte interesantă le-a opus pe Brynäs, vicecampioana Suediei, și Berna, una dintre reprezentantele Elveției.
După ce Baumgartner a deschis scorul pentru jucătorii din Țara Cantoanelor (în minutul 6 al reprizei secunde), Berna s-a văzut egalată, după reușita lui Larsson, care a fructificat o superioritate suedeză. A fost un șir de pase aproape ca la antrenament, în debutul mitanului al treilea, care a lăsat spectatoare defensiva elvețiană.
Reintrați în meci, suedezii au prins curaj și au devenit mai insistenți, însă Lehmann (Berna) avea să înscrie golul victoriei cu aproximativ șase minute înainte de încheierea timpului regulamentar, după o acțiune de contraatac perfectă.
Suporterii echipei din Berna anticipează victoria favoriților
Demn de remarcat este faptul că, deși păruseră oarecum dominați teritorial și poate chiar tactic în ultima repriză, elevii lui Heinz Ehlers (tatăl lui Nikolaj Ehlers, care evoluează în NHL pentru Carolina Hurricanes!) au jucat impecabil după înscrierea golului al doilea, apărându-se perfect și ținând de puc exasperant de bine (pentru jucătorii echipei gazdă, desigur), astfel că rezultatul final este unul pe deplin meritat.
Deținătorii titlului, remiză cu KalPa
Într-un alt meci foarte puternic, campionii en-titre, Zürich Lions, au încheiat nedecis (4-4) în fața finlandezilor de la KalPa, returul anunțându-se unul incendiar.
Surprind proporțiile scorului în întâlnirea Lulea – Kometa Brno (6-1) și impresionează noua prestație de calitate a francezilor de la Grenoble, care, deși au pierdut cu 1-3, le-au făcut față cu brio, timp de două reprize și ceva, mult mai puternicilor oponenți de la Frolunda.
Într-o altă dispută, Bremerhaven Penguins, una dintre revelațiile actualului sezon de CHL, a cedat la limită, 2-3, pe teren propriu, în fața finlandezilor de la Ilves Tampere.
Porniți cu șansa a doua, norvegienii de la Storhamar au fost la un pas de a produce surpriza
Miercuri, norvegienii de la Storhamar au primit vizita finlandezilor de la Lukko, într-un meci aparent dezechilibrat. ”Vikingii” lui Petter Thoresen au fost însă foarte bine așezați în teren și, amintindu-și de ”isprăvile” făcute în grupe, au reușit să câștige prima repriză cu 1-0, prin golul marcat printr-o ”torpilă” de la distanță de Berglund.
Berglund deschide scorul pentru Storhamar…
Deși au trebuit să se întrebuințeze serios pentru a anihila două superiorități de două minute ale oaspeților, echipierii lui Storhamar au echilibrat jocul când a fost egalitate numerică și, după cum am amintit, au reușit chiar să înscrie.
Mai experimentați, cei de la Lukko au început ”on-fire” repriza a doua, dar portarul Stensrud (excelent și în prima repriză) a făcut adevărate minuni în poarta gazdelor.
Ba chiar ”vikingii” au avut șansa de a face 2-0 pe contraatac (ar fi fost o mare surpriză), dar celălalt portar, Raanta, s-a evidențiat la rândul său.
Va fi însă 2-0 spre finalul reprizei a doua, când, tot pe contraatac, după o intercepție cam la jumătatea terenului, Cangelosi va finaliza cu precizie o pasă de la un coechipier.
…Cangelosi marchează pentru 2-0, aprinzând speranțele fanilor locali…
Astfel, deși raportul șuturilor a fost de 18-8 pentru Lukko, scorul, după două reprize, a fost de 2-0 pentru Storhamar, echipa norvegiană fiind extrem de lucidă, închizând bine poarta și fiind letală pe contraatac. Surprinzător după calculele hârtiei, dar deloc după ce s-a văzut în teren, gazdele au stat mai bine și la capitolul angajamente câștigate.
Beaucage va reduce însă din diferență în debutul mitanului al treilea, fructificând o situație de superioritate a echipei sale. De altfel, singura greșeală pe care au făcut-o norvegienii a fost faptul că le-au oferit adversarilor prea multe situații de superioritate, ceea ce până la urmă i-a costat.
Cangelosi va marca pentru un potențial (și șocant!) 3-1 doar câteva minute mai târziu, însă golul va fi anulat pentru un ofsaid milimetric, după o consultare VAR care atât spectatorilor neutri cât și publicului local le-a părut interminabilă. Tehnic, o fi fost, dar practic îmi permit să afirm că Storhamar merita golul, după modul în care a construit faza.
Și, cum se întâmplă deseori, cei care vor marca vor fi cei din echipa adversă, prin Jandric, care aduce egalarea: 2-2.
…dar în final victoria va aparține echipei oaspete
Drama s-a transformat în tragedie pentru gazde pe final de meci, fiindcă o nouă eroare stupidă (prea mulți jucători pe gheață) duce la altă superioritate finlandeză, iar Gelinas nu iartă: 3-2 pentru Lukko.
Lukko a arătat mai bine în repriza a treia, dar meritul celor de la Storhamar rămâne acela de a-și fi depășit condiția și de a fi jucat în cea mai mare parte a timpului de la egal la egal cu un adversar mai puternic.
Echipele din Cehia, în cădere liberă
Într-un alt meci al zilei, Ingolstadt a administrat o înfrângere neașteptat de severă (6-2) echipei Red Bull Salzburg (un rezultat care poate fi totuși surmontat dacă austriecii joacă perfect în retur, deși prima șansă o au, evident, germanii), dar ceea ce surprinde până la uluire este scorul cu care Zug a învins Sparta Praga: 6-0!
Coroborat cu meciul de ieri Lulea – Kometa Brno 6-1, putem vorbi de o prestație dezastruoasă a echipelor din Cehia în actuala fază a CHL (de menționat că Sparta Praga se află în momentul acesta pe locul 2 în campionatul Cehiei, cu 37 de puncte, cu 6 mai puține decât liderul Trinec, iar Kometa Brno ocupă doar poziția a șaptea, însă acumulând 35 de puncte, adică doar cu 2 mai puține decât Sparta!).
Sigur, în momentul de față Extraliga nu este neapărat la același nivel cu National League (Elveția) sau cu SHL (Suedia), dar în niciun caz diferența de valoare între aceste campionate nu este atât de mare. Iar faptul că cehii sunt buni la hochei este un truism.
Manșa retur a optimilor de finală va avea loc peste o săptămână.
(Sursa foto: Capturi ecran IIHF.TV)
