După ce am urmărit confruntări între echipe cu nume mari și, poate, cu pretenții chiar la titlu, e momentul să ne oprim puțin și asupra unei confruntări între două echipe care păreau outsidere, dar forma și rezultatele din actualul sezon le recomandau ca posibile mari surprize.
Dallas Stars a fost în ultimii ani mai mereu echipa cu un parcurs remarcabil în sezonul regular, pentru ca apoi să cedeze surprinzător de repede în playoff (o singură dată au ajuns până în finală, în 2020 – și atunci au fost învinși de Tampa Bay Lightning). Se punea întrebarea: oare vor reuși în ediția 2025-2026 să ”spargă ghinionul”?
De partea cealaltă, nici Minnesota Wild nu se poate lăuda cu mari rezultate, însă este în momentul de față o echipă incredibil de în formă și de ”sudată”, gata oricând să producă o mai mică sau mai mare surpriză.
La Grand Casino Arena, Minnesota a avut șansa să închidă seria și să se califice în sferturi (conducând seria cu 3-2 înaintea acestui meci).
…Și gazdele au început mai bine, în minutul 8 al primei reprize Quinn Hughes înscriind pentru 1-0, după o fază pe care a lucrat-o foarte bine, apreciind perfect când să dribleze și când să șuteze.
Minnesota a deschis rapid scorul…
Puțin timp mai târziu, Foligno irosește o ocazie uriașă de a majora scorul – a fost o ratare aproape de necrezut.
Repriza a continuat într-o notă de dominare a gazdelor, însă nu s-a mai înscris, astfel că Minnesota a intrat la prima pauză cu un avantaj minim, 1-0.
Elevii lui John Hynes au abordat cam lejer startul reprizei secunde, neforțând dublarea avantajului (au irosit chiar și o situație de superioritate numerică) și au fost taxați prompt de texani, care au egalat prin Wyatt Johnston, tot în superioritate.
Ba mai mult, tot Dallas au mai înscris o dată, prin Bourque, profitând de jocul surprinzător de apatic al gazdelor.
…dar Dallas a știut cum să întoarcă rezultatul
Totuși, istoria mitanului secund nu s-a scris aici, fiindcă Tarasenko a adus egalarea pentru Minnesota, înscriind în poarta aproape goală după o acțiune rapidă de atac: 2-2 la a doua pauză.
Tarașenko arată cum să înscrii în poarta goală cu portarul pe gheață…
În a treia repriză, după un start în care ocaziile au alternat, iar Dallas Stars au avut o superioritate numerică rămasă nefructificată, gazdele au devenit mai insistente și, după o fază de atac bine construită, același Hughes înscrie pentru 3-2 (și cu puțin noroc, pucul fiind deviat).
Timpul a început să-i preseze pe texani și ceea ce ar fi trebuit să fie o strategie eficientă pe final de meci s-a dovedit un adevărat dezastru pentru ei: au scos portarul pentru a-și crea avantaj numeric, dar gazdele nu s-au pierdut cu firea, au stat bine la puc și au înscris de două ori în poarta goală, prin același jucător: Matthew Boldy.
…iar Boldy cum să o faci când adversarul scoate portarul
Portarul Jesper Wallstedt s-a făcut și el remarcat, având două intervenții salutare înainte de ultimul gol al lui Boldy.
Astfel, Minnesota Wild obține o calificare meritată, cu scorul general de 4-2 (în sferturi va avea însă o misiune foarte dificilă în fața câștigătoarei Trofeului președinților și una dintre principalele favorite la titlu, Colorado Avalanche), iar Dallas Stars arată încă o dată ca o echipă puternică în sezonul regular (au fost vicecampionii Conferinței de Vest), dar vulnerabilă în playoff.
(Sursa foto: capturi ecran dazn.com)
