Comitetul Economic și Social European (CESE) a solicitat modificări ale normelor Uniunii Europene privind ajutoarele de stat pentru a recunoaște și a răspunde mai bine nevoilor entităților din economia socială, care joacă un rol esențial în abordarea provocărilor societale.
În avizul intitulat „Cum să sprijinim entitățile din economia socială în conformitate cu normele privind ajutoarele de stat” în urma sugestiilor din raportul lui Enrico Letta, adoptat în sesiunea plenară din ianuarie, CESE avertizează că reglementările existente nu oferă un sprijin adecvat acestor întreprinderi, care adesea își reinvestesc profiturile în eforturile de a atinge obiective sociale în loc să le distribuie investitorilor.
„Vrem să conștientizăm mai mulți oameni cu privire la beneficiile unei reglementări eficiente în domeniul concurenței și al ajutorului de stat atât pentru întreprinderile din economia socială, cât și pentru întregul sistem de servicii de interes general”, a spus raportorul avizului, Giuseppe Guerini.
Mai mult, „Raportul Letta solicită instituțiilor europene să recunoască caracteristicile specifice ale întreprinderilor din economia socială, adaptând normele care reglementează piața internă și concurența și îmbunătățind cadrul legal pentru ajutoarele de stat pentru a se asigura că întreprinderile din economia socială au acces mai ușor la împrumuturi și finanțare”, a spus el, adăugând că UE a ales să fie o economie socială de piață, în care prosperitatea economică implică nu numai acumularea de bogăție, ci și capacitatea de a se asigura că bogăția care este comercializată și construită pe piață este în beneficiul tuturor.
Entitățile din economia socială – care variază de la cooperative la societăți mutuale și fundații – angajează peste 11 milioane de oameni în UE, adică 6,3% din populația activă. Aceștia operează în domenii precum serviciile sociale și de sănătate, energia regenerabilă și reducerea sărăciei. În ciuda contribuțiilor lor, mulți se confruntă cu bariere sistemice în asigurarea capitalului investițional pe termen lung și în navigarea proceselor de achiziții publice, deoarece cadrul de reglementare actual nu ține deseori în considerare natura lor nonprofit sau solidară.
Recomandările CESE subliniază, de asemenea, faptul că autoritățile publice subutilizează instrumentele existente, cum ar fi Regulamentul general de exceptare pe categorii (RGEC) și cadrul pentru serviciile de interes economic general (SIEG).
Probleme și propuneri–cheie
Unul dintre argumentele centrale ale CESE este necesitatea de a reconcilia normele UE privind ajutoarele de stat cu dependența tot mai mare de entitățile din economia socială, care și-au asumat funcții îndeplinite anterior de stat. Comitetul subliniază sectoare precum serviciile sociale și de sănătate, energia regenerabilă și locuințele sociale, în care aceste entități abordează lacunele critice.
În acest caz, CESE subliniază în mod special următoarele provocări:
- Ajutor pentru lucrătorii defavorizați: normele existente în temeiul RGEC pentru sprijinirea angajării lucrătorilor dezavantajați și cu handicap sunt considerate depășite și excesiv de complexe. CESE solicită simplificarea și modernizarea acestora pentru a reflecta realitățile economice actuale, făcând ecou unele dintre recomandările din Raportul Letta privind piața unică.
- Utilizarea abuzivă a ajutoarelor de minimis: în timp ce recenta creștere a plafoanelor ajutoarelor de minimis – 300.000 euro pentru companiile obișnuite și 750.000 euro pentru entitățile SIEG – este salutată, CESE observă că acest cadru este adesea utilizat în mod inadecvat ca mecanism implicit. Acesta susține că instrumente mai adaptate, cum ar fi RGEC sau dispozițiile specifice SIEG, ar răspunde mai bine nevoilor entităților din economia socială în domenii precum sănătatea și serviciile sociale.
- Subutilizarea cadrului SIEG: autoritățile publice nu exploatează pe deplin flexibilitatea oferită de cadrul SIEG, spune CESE, trecând adesea cu vederea puterea de apreciere acordată de tratatele UE de a clasifica anumite activități drept servicii de interes economic general.
Un apel la schimbare
Avizul CESE se aliniază cu Planul de acțiune al Comisiei Europene pentru economia socială, care urmărește să deblocheze potențialul entităților din economia socială din bloc. Comitetul îndeamnă instituțiile UE și statele membre să recunoască caracteristicile unice ale acestor organizații în reglementările privind ajutoarele de stat și să se asigure că acestea sunt sprijinite în mod adecvat.
Prin abordarea acestor lacune de reglementare, susține CESE, UE poate spori capacitatea entităților din economia socială de a aborda provocările sociale stringente ale Europei, încurajând în același timp o mai mare solidaritate și incluziune atât la nivel local, cât și regional.
