China a lansat prima misiune cu echipaj uman spre propria-i staţie spaţială

China a lansat joi, 17 iunie, spre staţia sa spaţială un prim echipaj uman alcătuit din trei astronauţi – Nie Haisheng, Liu Boming şi Tang Hongbo. Vor ajunge la destinaţie în doar câteva ore şi vor rămâne circa trei luni la bordul modulului Tianhe, la o înălţime de 380 km deasupra Terrei. Lansarea a avut loc de la o bază situată în deşertul Gobi, la 9.22 ora Beijingului. Aceasta va fi cea mai lungă misiune spaţială cu echipaj uman a Chinei de până acum şi prima în ultimii cinci ani. Potrivit specialiştilor chinezi, obiectivul principal al comandantului Nie Haishen şi al echipei sale în misiunea denumită Shenzhou-12 este să facă funcţional modulul Tianhe, ce are o greutate de 2,5 tone. Tianhe, având 16,6 metri lungime şi 4,2 metri lăţime, a fost lansat în luna aprilie. Acesta este principalul component al staţiei spaţiale care va avea laboratoare şi chiar un telescop Hubble. Diferite elemente vor fi trimise pe parcursul următorilor ani. Staţia spaţială în forma literei T va cântări aproximativ 70 de tone, mult mai mică decât Staţia Spaţială Internaţională, care şi-a lansat primul modul în 1998 şi cântăreşte aproximativ 408 tone. Pentru 2021 şi 2022, Beijingul a planificat 11 misiuni vizând finalizarea construcţiei staţiei spaţiale proprii. Este cunoscut faptul că astronauţii chinezi nu au permisiunea să viziteze Staţia Spaţială Internaţională (ISS) din cauza restricţiilor legale americane. Propria staţie in curs de  construcţie şi dotare va permite însă astronauţilor chinezi efectuarea aceloraşi teste ştiinţifice în orbită ce sunt derulate la bordul ISS.