Mult-așteptata finală dintre gazdele HC Davos și marea surpriză a turneului, U.S. Collegiate Selects, a început cu ”studenții” atacând mai hotărât și ratând o bună ocazie de a deschide scorul prin Finley, care nu a reușit să cadreze șutul dintr-o poziție ideală.
În Davos, și cei mai tineri suporteri au crezut în victorie
Apoi Davos au început să controleze jocul și, în min. 11, Asplund a marcat, fructificând o situație de superioritate numerică: 1-0 pentru echipa elvețiană.
Replica băieților lui Gadowsky nu s-a lăsat așteptată și, doar două minute mai târziu, Walsh deviază perfect un puc șutat de un coechipier și aduce egalarea pentru echipa sa.
Însă aproape imediat o ezitare în lanț a apărării USC este sancționată de Tambellini, care împinge pucul în poartă din apropiere: Davos – U.S. Collegiate Selects 2-1.
Pe final de repriză, băieții lui Gadowsky au beneficiat de o superioritate numerică de 2 minute, dar nu au reușit să o fructifice, scorul rămânând neschimbat.
În debutul mitanului secund, DiMarsico ratează o ocazie imensă de egalare, însă Aidan Fink va reuși să înscrie dintr-o ”jumătate de wraparound”, păcălindu-l pe portarul Aeschlimann și ajungând la 4 goluri marcate în competiție.
Adam Tambellini va aduce din nou gazdele în avantaj printr-un șut imparabil, sus, aproape de vinclu.
Însă seria golurilor nu s-a oprit aici: după un dribling excelent al unui coechiper, Jack Musa șutează în poarta rămasă pe jumătate descoperită și aduce din nou egalarea pentru U.S. Collegiate Selects: 3-3.
S-a jucat spectaculos, ofensiv, alert. Fără durități multe, fără întreruperi de joc numeroase. Doar hochei pur.
U.S. Collegiate Selects a avut puterea de a reveni în meci de mai multe ori
Repriza decisivă i-a găsit pe Davos în superioritate de 2+2, după o ridicare a crosei de către Finley care putea să-i provoace serioase probleme lui Tino Kessler, dar printr-o apărare excelentă U.S. Collegiate Selects a reușit să anihileze toate cele patru minute de om în minus pe gheață.
Apoi nu s-a marcat mult timp, deși au existat ocazii de fiecare parte.
După un meci extrem de echilibrat, când toată lumea se pregătea de prelungiri, în minutul 16 al ultimului mitan, Filip Zadina ”prinde” o ”torpilă” de la distanță și, ajutat și de o deviere, îl învinge pe excelentul portar Gajan.
Profitând de deruta creată în tabăra adversă, gazdele mai lansează un atac periculos și Enzo Corvi marchează pentru 5-3.
Pentru a se păstra simetria, scoaterea portarului de pe gheață pentru a crea avantaj numeric pe final de meci a fost un loz necâștigător și pentru U.S. Collegiate Selects, Stransky marcând în poarta goală și stabilind scorul final: 6-3 pentru Davos (partida a fost mai echilibrată decât arată acest scor).
Când luminile se sting, atmosfera devine magică pe Zondacrypto Arena din Davos
Spuneam înainte de meci că doar lipsa de experiență ar putea să-i trădeze pe U.S. Collegiate Selects. În cea mai mare parte, nu s-a văzut. Studenții au jucat de la egal la egal cu toate marile echipe participante la turneu.
Însă le-aș reproșa doar două faze din finală: crosa ridicată periculos de Quinn Finley (altfel, un jucător excelent) la finalul celei de-a doua reprize, când totul mergea perfect pentru USC, care a dus la o sancțiune de 2+2 minute de superioritate pentru Davos și degringolada creată după golul întrucâtva neașteptat al lui Zadina, când în doar câteva minute s-a ajuns de la 3-3 la 3-6.
Sigur, referitor la Finley, mie mi s-a părut o eroare mai curând involuntară, dar într-o finală de asemenea calibru greșelile se pot plăti scump.
Josh Holden este un antrenor fericit
HC Davos reușește astfel, sub bagheta lui Josh Holden, o performanță de excepție: cucerirea celui de-al 17-lea titlu din istoria Cupei Spengler, devenind lider solitar și devansând Canada. Sărbătoarea de Anul Nou nu le-a fost stricată elvețienilor de extraordinara trupă a lui Gadowsky, Davos fiind de asemenea și lider autoritar al campionatului intern.
De partea cealaltă, U.S. Collegiate Selects (reamintim, U.S. Collegiate Selects este o selecționată a unor studenți sportivi din diferite divizii/conferințe NCAA. NCAA este o organizație non-profit care reunește studenți sportivi din aproximativ 1.000 de colegii și universități din Statele Unite și unul din Canada.) a lăsat o impresie foarte bună la acest turneu, tinerețea, dăruirea și abilitățile tehnice deosebite fiindu-le răsplătite cu titlul de vicecampioni.
În privința întrebării cine va câștiga anul viitor, am putea spune, parafrazând o cunoscută glumă: ”I don’t know. Maybe the students…”
Guy Gadowsky este îngândurat, dar a făcut lucruri excelente ca antrenor al Selecționatei colegiilor
(Sursa foto: capturi ecran Youtube)
Update: A fost desemnată echipa ideală a acestei ediții a Cupei Spengler (foto alăturat). De acord cu votul, sunt cei mai reprezentativi jucători, doar că îl văd în continuare în această selecționată și pe Michael Sgarbossa (Canada). Este doar o părere proprie și oricum e imposibil să nu nedreptățești pe cineva când alegi șase jucători din mai mult de o sută.
(Sursa foto: Spengler Cup Davos, Facebook)
