Șoc în Grupa Cattini: deși, probabil, Davos se aștepta să înfrunte Sparta Praga, perdanții meciului dintre praghezi și canadieni (și adversari în a doua zi) au fost echipierii Team Canada!
Cei care urmăresc Cupa Spengler știu deja: meciurile dintre HC Davos și Team Canada sunt derby-urile absolute, confruntările dintre două mari rivale, permanent pretendente la a câștiga trofeul. Echivalentul (păstrând proporțiile) meciurilor Real-Barça în campionatul de fotbal al Spaniei.
După numai două minute de joc și după două greșeli ale apărării canadiene, HC Davos conducea Team Canada cu 2-0. Scenariul din meciul cu Sparta Praga părea să se repete! (E drept, din spusele comentatorilor am înțeles că actualii componenți ai Canadei nu au apucat să joace aproape deloc împreună, ceea ce ar explica rezultatele mai slabe).
Ca și în partida precedentă, canadienii au reacționat și au revenit în joc, dar au reușit să reducă din diferență pe tabelă abia în finalul celei de-a doua reprize, prin golul lui B. Connoly.
Și, tot ca în meciul anterior, deși au jucat suficient de bine cât să emită pretenții, elevii lui Travis Green nu au mai modificat tabela: scor final, 2-1 pentru Davos.
De remarcat că în repriza a treia elvețienii au avut de două ori superioritate numerică, și ar fi putut încheia conturile, dar de fiecare dată apărarea canadiană a funcționat impecabil.
La final, canadienii au scos portarul și au atacat furibund, dar nimic notabil nu s-a petrecut, în afara unei ocazii… la cealaltă poartă: Ambühl a scăpat pe contraatac cu poarta goală, dar șutul său a fost blocat de un jucător de câmp, care apoi și-a repus echipa în atac.
HC Davos își ia astfel revanșa după usturătoarea înfrângere din 2019 (reamintim, în 2020 și 2021 turneul nu s-a disputat), în faza grupelor, când Team Canada a câștigat cu 5-1 (reprezentanții frunzei de arțar aveau atunci să câștige competiția).
La actuala ediție, nici nu știi (în cazul antrenorilor) a cui sarcină este mai grea: a lui Travis Green, să confirme statutul de favorită al echipei Canadei (ceea ce deocamdată nu s-a întâmplat), sau a lui Christian Wohlwend – cu ingrata, până la un punct, misiune de a se substitui în inimile și memoria fanilor HC Davos legendarului Arno del Curto, care a antrenat echipa mai bine de două decenii (între 1996 și 2018), cucerind șase titluri de campioană națională?
În celălalt meci al zilei, deși o bună parte din vreme partida a fost echilibrată, suedezii de la Orebro s-au impus cu 5-2, după ce la un moment dat scorul fusese 2-2. După golul de 3-2 pentru adversari, finlandezii de la IFK Helsinki au părut neinspirați, ieșiți din joc, deși în prima parte a partidei au lăsat impresia că pot reveni.
Până acum, meciuri echilibrate (chiar dacă în două dintre ele diferența de pe tabelă a fost de +3), jocuri spectaculoase și destule surprize.
Apropo de surprize: ultima zi în care s-au jucat meciuri în fața grupelor a fost una a scorurilor-fluviu: în prima partidă, Ambri Piotta a dispus de IFK Helsinki cu 7-3 (victorie ce putea fi prevăzută, dar nu la un asemenea scor), iar în cea de-a doua, în mod incredibil, o echipă HC Davos de nerecunoscut, cu o apărare complet dezorganizată, a cedat cu 2-9 (scor de asemenea imposibil de anticipat) în fața revelației Sparta Praga (reamintim, învingătoare și în fața Canadei), după ce cehii au condus, după două reprize, cu neverosimilul scor de 6-1 (!).
