Ziua a cincea din faza grupei în Champions Hockey League, această veritabilă ”competiție K.O.”, cum i-am putea spune dacă am parafraza o expresie folosită odinioară cu referire la Cupa României la fotbal, a adus numeroase surprize, una mai mare decât cealaltă.
Brynäs, vicecampioana Suediei, a cedat pe teren propriu cu 1-2 în fața reprezentantei Norvegiei, Storhamar. (Ce-i drept, norvegienii au mai furnizat rezultate mai puțin scontate în această competiție).
Ilves Tampere s-a impus pe terenul Kometei Brno, campioana en-titre în Extraliga (prima ligă a Cehiei la hochei pe gheață) cu scorul de 5-0. Dacă o victorie finlandeză nu putea fi exclusă din calcule, surprind proporțiile scorului, de neimaginat pentru o echipă de talia campioanei Cehiei.
Cam aceeași situație și în Mountfield (Cehia) – KalPa (Finlanda) 1-5.
Bremerhaven, reprezentanta Germaniei, a dispus cu 2-0 de Lulea, o echipă suedeză care a cucerit titlul anul trecut în SHL.
Tychy, reprezentanta Poloniei, s-a impus în deplasare cu 4-1 la Klagenfurt, echipă de primă ligă austriacă.
În fine, poate cea mai mare surpriză a furnizat-o reprezentanta Franței, Grenoble, care a dispus de Lausanne, echipă situată în momentul de față pe locul doi în campionatul Elveției, cu neverosimilul scor de 7-4! Francezii au câștigat prima repriză cu 2-0, au pierdut-o pe a doua cu 0-2, dar s-au impus în cel de-al treilea mitan cu 5-2! Trebuie spus că, fără a știrbi cu nimic din meritele hocheiului francez, în plină ascensiune, între Ligue Magnus, de unde provine Grenoble, și National League, prima divizie elvețiană, este o diferență enormă. Elvețienii sunt vicecampionii mondiali ai ultimelor două ediții ale CM de hochei pe gheață (câștigate de Cehia, respectiv SUA), iar la nivel de echipe de club sunt (cel puțin teoretic!) infinit mai competitivi decât reprezentanții cocoșului galic, o țară fără tradiție în hochei.
Dar este nedrept să insistăm pe aceste diferențe care, iată, au fost anulate pe gheață, mult mai important fiind să apreciem cum se cuvine performanța extraordinară a echipei din Grenoble, situată în momentul de față pe locul 4 în Ligue Magnus. Elevii lui Per Hanberg au scris istorie miercuri seară și trebuie să remarcăm că, deși au mulți jucători străini în formație (ceea ce a devenit aproape o obișnuință în sportul de echipă la nivel mondial), liniile 3 și 4 sunt alcătuite exclusiv din jucători francezi, iar dintre aceștia s-au evidențiat Leclerc (două pase de gol), Dair (un gol) și Grossetete (un gol).
Odense obține prima victorie în timp regulamentar într-un meci din CHL
Notabilă este și performanța ”buldogilor” din Odense, care… au mușcat din nou, învingând mult mai experimentata formație austriacă Red Bull Salzburg, nimeni alta decât câștigătoarea ultimelor patru ediții ale campionatului de hochei pe gheață din Austria!
Klee a deschis scorul pentru danezi, când de-abia trecuseră 26 de secunde de la startul partidei (!), iar Corcoran a egalat pentru Salzburg, fructificând o superioritate numerică pe la jumătatea primei reprize.
În cea de-a doua, gazdele au avut o șansă uriașă de a face 2-1, jucând pentru câteva zeci de secunde bune în 5 contra 3, dar austriecii au știut să se apere și în cele din urmă au anihilat superioritatea daneză. Însă elevii lui Jason O’Leary vor reuși în 5 contra 5 ce nu reușiseră anterior, Korsgaard înscriind printr-un șut foarte frumos, sus, în diagonală, lăsându-l spectator pe portarul Tolvanen.
Korsgaard marchează golul care avea să aducă victoria echipei sale
Mai mult, au avut șansa unui 3-1, însă goalkeeper-ul de origine finlandeză a salvat miraculos.
În ultimul mitan, austriecii de la Salzburg au apăsat pedala de accelerație, au pus presiune pe adversar, conștienți că e ultima lor șansă de a mai obține ceva din această partidă, dar nu au reușit să depășească apărarea adversă.
Mai mult, finalul meciului i-a găsit din nou pe danezi în superioritate, astfel încât soarta partidei a fost pecetluită. S-a terminat 2-1 pentru Odense, care a înregistrat și o premieră: prima victorie în timp regulamentar într-un meci din CHL.
Într-un meci foarte important, Sparta Praga s-a impus cu 2-1 pe terenul campioanei en-titre, Zürich Lions.
În urma acestor rezultate, ocupantele primelor patru poziții, Ilves, KalPa, Frolunda și Sparta Praga și-au asigurat deja prezența în playoff (ele sunt urmate la mică distanță în clasament de Berna, Lukko, Brynäs și Ingolstadt), iar pentru ocuparea ultimelor locuri care duc în playoff se luptă o pleiadă de echipe, dintre care amintim pe Kometa Brno, Bremerhaven, Salzburg, Klagenfurt, Storhamar, Mountfield, Odense și Bolzano.
Ultima etapă din faza grupei, cea cu numărul 6, se va disputa săptămâna viitoare, pe 14 și 15 octombrie.
(Sursa foto: capturi ecran IIHF.TV).
