Pădurea Craiului devine cea de-a șaptea destinație ecoturistică recunoscută în România. Ministerul Economiei, Digitalizării, Antreprenoriatului și Turismului (MEDAT) a acordat acest statut, pentru următorii trei ani, arealului din județul Bihor care cuprinde localitățile Măgești, Vadu Crișului, Șuncuiuș, Bratca, Bulz, Remeți, Căbești și Roșia.
„Pădurea Craiului devine destinație ecoturistică și se alătură astfel celorlalte șase destinații ecoturistice recunoscute din România. Este recunoașterea unui model în care natura, patrimoniul, comunitățile locale și economia trebuie să se dezvolte împreună. Aceasta este direcția în care trebuie să mergem cu turismul românesc: să nu ne limităm la a spune că avem locuri frumoase, ci să construim în jurul lor destinații competitive, recognoscibile și responsabile”, a declarat ministrul Irineu Darău, ministrul Economiei, Digitalizării, Antreprenoriatului și Turismului.
Statutul de destinație ecoturistică se acordă în urma evaluării unor criterii care urmăresc dezvoltarea unui turism responsabil, susținerea comunităților locale și conservarea patrimoniului natural. Printre cerințe se numără existența unor măsuri concrete pentru conservarea naturii, informarea turiștilor și a localnicilor cu privire la caracterul natural al zonei și promovarea unei imagini realiste a destinației. În același timp, în destinație trebuie să predomine afacerile cu un management durabil.
În Pădurea Craiului, turiștii pot alege între trasee tematice și de drumeție, cicloturism, alergare montană, speoturism, escaladă, via ferrata și rafting. Peșterile amenajate, experiențele de aventură și gastronomia locală completează oferta turistică a zonei.
Pădurea Craiului se alătură astfel unei rețele care cuprinde deja șase destinații ecoturistice recunoscute în România. Printre acestea se află și Eco Maramureș, care a fost recertificată de MEDAT în acest an și include localitățile Baia Sprie, Budești, Călinești, Desești, Giulești și Ocna Șugatag din județul Maramureș. Din aceeași rețea mai fac parte Ținutul Zimbrului, Țara Dornelor, Țara Hațegului, Băile Tușnad și Împrejurimile și Vama Buzăului.
România a fost prima țară din Europa care a introdus, în 2012, un sistem de recunoaștere a destinațiilor ecoturistice. Conceptul a fost dezvoltat de autoritatea publică centrală pentru turism împreună cu Ministerul Mediului, Apelor și Pădurilor, Institutul Național de Cercetare-Dezvoltare în Turism și Asociația de Ecoturism din România. Sistemul se bazează pe Criteriile Globale pentru Turism Durabil (GSTC) și pe Standardul European de Ecoturism (EETLS).
Obținerea sau prelungirea statutului de destinație ecoturistică se realizează în baza criteriilor prevăzute în anexa la Hotărârea Guvernului nr. 358/2019 privind aprobarea Strategiei naționale de dezvoltare a ecoturismului – context, viziune și obiective – 2019–2029, cu modificările și completările ulterioare, și potrivit procedurii aprobate prin Ordinul ministrului economiei, antreprenoriatului și turismului nr. 1946/2024.
