Exercițiul cu numărul de cod «Neptune Strike 22» începe luni, 24 ianuarie, exact în momentul în care, în plină tensiune, Rusia a anunțat și ea că operează manevre navale în Mediterana. Exercițiul NATO va dura până în 4 februarie și are, potrivit lui John Kirby, purtătorul de cuvânt al Pentagonului, scopul de a demonstra capacitatea NATO de a da o lovitură maritimă sofisticată în sprijinul eforturilor de descurajare și apărare ale Alianței Atlantice. John Kirby a recunoscut că situaţia tensionată din relațiile cu Rusia a necesitat dezbateri cu aliaţii privind desfăşurarea acestui exerciţiu naval. Dar, „după consultări cu aliaţii din NATO, s-a decis să mergem mai departe”, a precizat el, invocându-se «necesitatea unei prezenţe continue în Europa”.
Coincidență sau nu, Rusia a anunțat și ea, joia trecută, exerciții navale de o mare amploare. Peste 140 de nave de război şi în jur de 10.000 de militari vor lua parte în lunile ianuarie şi februarie la aceste exerciţii desfăşurate în apele Mării Mediterane, ale Mării Nordului, în Marea Ohotsk, în nord-estul Oceanului Atlantic şi în Oceanul Pacific.
