Zona „Băile Tușnad și Împrejurimile”, formată din unitățile administrativ-teritoriale (UAT) Băile Tușnad, Cozmeni, Sâncrăieni, Sânsimion, Sântimbru, Tușnad (jud. Harghita), reprezintă cea de-a 7-a destinație ecoturistică a României, recunoscută de Ministerul Antreprenoriatului și Turismului (MAT).
„Destinația «Băile Tușnad și Împrejurimile» îmbină cu succes puterea tămăduitoare a apelor minerale, un cadru natural nealterat și sate în care, în mare parte, s-a păstrat modul tradițional de viață. Toți acești factori au contribuit la dezvoltarea unui produs ecoturistic deosebit de atractiv, care începând de astăzi beneficiază de recunoașterea MAT!”, a declarat ministrul antreprenoriatului și turismului, Constantin-Daniel Cadariu.
Conceptul de „Destinație Ecoturistică” a fost dezvoltat începând din anul 2012 de autoritatea publică centrală pentru turism, în parteneriat cu instituții și organizații reprezentative la nivel național (Ministerul Mediului, Apelor și Pădurilor, Institutul Național de Cercetare Dezvoltare în Turism și Asociația de Ecoturism din România), având la bază Strategia Națională de Ecoturism, Criteriile Globale pentru Turism Durabil (GSTC) și Standardul European de Ecoturism (EETLS). La momentul respectiv, România a fost prima țară din Europa care a lansat un astfel de sistem de recunoaștere a destinațiilor ecoturistice.
În anii trecuți, comisia pentru desemnarea destinaţiilor ecoturistice din România, formată din reprezentanţi ai celor patru instituții amintite mai sus, a evaluat îndeplinirea criteriilor şi a acordat statutul de destinaţie ecoturistică pentru următoarele zone:
Colinele Transilvaniei, destinație ecoturistică formată din 39 de UAT-uri din județele Brașov, Mureș și Sibiu (statut obținut în anul 2022, pentru o perioadă de 3 ani);
Retezat – Ţara Haţegului, destinație ecoturistică formată din 9 UAT-uri din județul Hunedoara (statut obținut în anul 2016, pentru o perioadă de 3 ani; prelungit în anul 2019 și în anul 2021, pentru 18 luni și respectiv 3 ani);
Țara Dornelor, destinație ecoturistică formată din 10 UAT-uri din județul Suceava (statut obținut în anul 2019, pentru o perioadă de 3 ani);
Mara – Cosău – Creasta Cocoșului, destinație ecoturistică formată din 4 UAT-uri din județul Maramureș (statut obținut în anul 2014, pentru o perioadă de 3 ani; prelungit în anul 2017, pentru 3 ani);
Ținutul Zimbrului, destinație ecoturistică formată din 5 UAT-uri din județul Neamţ (statut obținut în anul 2016, pentru 3 ani);
Zărnești – Piatra Craiului, destinație ecoturistică formată din UAT Zărnești, judeţul Braşov (statut obținut în anul 2014, pentru 3 ani).
