Sistemele energetice ale Europei au fost supuse unei presiuni intense în această vară, pe măsură ce valurile repetate de căldură au dus la o creștere a cererii de electricitate și au forțat centralele să își întrerupă temporar producția, scrie Financial Times.
Iunie a fost cea mai călduroasă lună înregistrată vreodată în vestul Europei, alimentând o creștere a utilizării aparatelor de aer condiționat și provocând o majorare accentuată a prețurilor la electricitate. Majoritatea regiunilor au trecut prin cel puțin două episoade intense de caniculă în lunile iunie și iulie, unele fiind afectate mai grav.
Cererea totală de electricitate în UE în timpul celor două săptămâni de vârf ale valului de căldură din perioada 23 iunie – 3 iulie a crescut cu 7,5% față de aceeași perioadă a anului trecut, potrivit datelor furnizate de organizația industriei electrice europene, Eurelectric.
În Spania, creșterea a fost de 16% în aceeași perioadă de două săptămâni, când temperaturile au depășit 40°C, a mai spus Eurelectric.
În același timp, căldura extremă a forțat unele centrale nucleare să-și reducă capacitatea sau să se închidă temporar, iar energia hidro a fost și ea supusă unei presiuni intense.
Valurile de căldură din această vară au marcat o „schimbare majoră” pentru sistemele energetice europene, a declarat Jan Rosenow, coordonatorul programului de energie din cadrul Institutului pentru Schimbări de Mediu al Universității Oxford.
Cererea maximă de electricitate avea loc, istoric, iarna în Europa, dar pe măsură ce „verile devin tot mai calde, acest lucru s-ar putea inversa”, a adăugat el.
În primele zile din iulie, cererea maximă a atins 1,5 terawați-oră în Germania, echivalentul cererii medii din ianuarie, potrivit organizației de cercetare Ember. În Spania, cererea din timpul valului de căldură a depășit media lunii ianuarie, cu 0,83 TWh față de 0,72 TWh.
Europa se încălzește mai repede decât media globală. Oamenii de știință au avertizat asupra intensificării și prelungirii evenimentelor meteorologice extreme, inclusiv a valurilor de căldură, din cauza schimbărilor climatice.
În unele țări, presiunea asupra rețelei electrice pe timpul verii a avut efecte dramatice.
Pe 1 iulie, orașele italiene Florența și Bergamo au suferit pene majore de curent, în contextul unui val de căldură extremă.
La Florența, sute de magazine, hoteluri, restaurante și locuințe au rămas fără curent ore întregi, în timp ce temperaturile atingeau 40°C. Pana de curent — care a durat până seara târziu — a blocat oameni în ascensoare, a forțat evacuarea unui mare magazin universal și a dus la închiderea multor magazine, din cauza nefuncționării aparatelor de plată.
La Bergamo, autoritățile au fost nevoite să instaleze generatoare pentru a restabili parțial electricitatea, întrucât reparațiile la rețea au durat câteva zile.
Kristian Ruby, secretarul general al Eurelectric, a declarat că operatorii de rețea se confruntă cu o „realitate dură” și că „trebuie să fie pregătiți”.
Compania britanică SSE a anunțat că producția din centralele sale hidroelectrice a scăzut cu 40% în trimestrul încheiat la final de iunie, întrucât și Marea Britanie s-a confruntat cu valuri de căldură și secetă severă.
Centralele nucleare de pe continent, din Franța și Elveția, situate în interiorul țării, au fost nevoite să își reducă temporar activitatea mai devreme în vară, din cauza dificultății de răcire a reactoarelor pe timp de caniculă. În Franța, 17 din cele 18 centrale nucleare au redus capacitatea în timpul valului de căldură din iunie-iulie, potrivit Ember.
Majoritatea centralelor nucleare situate în interiorul continentului folosesc râuri pentru a răci reactoarele și combustibilul uzat, încălzind apa în proces, înainte de a o evacua înapoi. Însă, cu râuri deja încălzite, centralele nu au putut evacua apa caldă fără a risca daune ecologice asupra ecosistemului acvatic.
Ember a semnalat și îngrijorări privind răcirea centralelor pe cărbune, precum și temeri legate de lipsa de combustibil, întrucât nivelul scăzut al apelor reduce capacitatea de transport a barjelor.
Când bugetul multianual al UE pentru perioada începând cu 2028 a fost publicat în luna iulie, oficialii europeni au declarat că noile infrastructuri și active energetice ar trebui să fie „rezistente la schimbările climatice prin design”, pentru a putea face față căldurii extreme și fenomenelor meteo severe.
Totuși, energia solară a atins un nivel record în iunie în Europa, în creștere cu 22% față de anul precedent, ceea ce, potrivit Ember, a menținut „rețeaua bine alimentată în timpul orelor de zi” în majoritatea regiunilor.
„Excedentul de energie solară din timpul zilei a ajutat la prevenirea penelor de curent. Cu toate acestea, utilizarea insuficientă a sistemelor de stocare a energiei a dus la o reducere a ofertei după apus. Acest lucru s-a tradus printr-o creștere accentuată a prețurilor la electricitate”, a spus Pawel Czyzak, directorul programului european al Ember.
S-a constatat că prețurile zilnice ale energiei s-au dublat sau chiar triplat la sfârșitul lunii iunie, ajungând la peste 400 euro pe megawat-oră în Germania și peste 470 euro/MWh în Polonia.
