Zine el Abidine Ben Ali, fostul președinte tunisian înlăturat de la putere de o mișcare populară în 2011, a încetat din viață în exil, pe teritoriul Arabiei Saudite, din cauza unor grave probleme de sănătate.
După mai bine de două decenii de putere represivă, Ben Ali a fost înlăturat de la putere – la începutul anului 2011 – de o mișcare populară ce a constituit punctul de declanșare a unui val de revolte în întreaga regiune, cunoscut de acum în cărțile de istorie sub denumirea de «Primăvara arabă». În același an, la 14 ianuarie, dictatorul Ben Ali a reușit să fugă în Arabia Saudită, la Jeddah, unde a trăit în exil cu întreaga sa familie. Provenit dintr-o familie modestă și ajuns la putere în 1987 printr-o «lovitură de stat medicală» împotriva părintelui independenței țării, Habib Bourghiba, Ben Ali a instaurat rapid un regim ultrarepresiv. Militar de carieră, format la Saint-Cyr în Franța și apoi în Statele Unite, Ben Ali s-a sprijinit în permanenţă pe aparatul polițienesc pentru a înăbuși orice fel de contestare, precum și pentru a reduce la tăcere presa și sindicatele. De reamintit un fapt semnificativ: considerat a fi un «zid de apărare» împotriva islamiștilor, Ben Ali a beneficiat de-a lungul anilor de sprijinul unei părți a comunității internaționale.
