Se strânge laţul în jurul prințului moștenitor saudit Mohammed ben Salman, după dezvăluirile făcute de ziarul «The Washington Post» privind asasinarea colaboratorului lor, jurnalistul saudit Jamal Khashoggian, bazate pe rezultatele unei anchete efectuate de CIA.
Afacerea Khashoggi este departe de a se termina. Vineri seară, «The Washington Post», ziarul ce-l avea ca angajat pe jurnalistul saudit Jamal Khashoggi, asasinat la 2 octombrie în sediul consulatului saudit din Istanbul, a publicat un articol de-a dreptul zguduitor. «CIA», anunță ziarul citat, «a ajuns la concluzia că prințul moștenitor saudit a fost cel care a ordonat asasinarea lui Khashoggi». Știrea a căzut ca un trăsnet în lumea politică și jurnalistică, în condițiile în care acuzațiile, presiunea asupra lui Salman, bănuit că el este cel ce a ordonat asasinarea lui Khashoggi, începuseră să se diminueze, după ce a și fost «disculpat» de justiția saudită în urma unei proprii anchete.
Misterioasă convorbire telefonică
Citând surse «apropiate dosarului», «The Washingon Post» menţionează că CIA a interceptat o convorbire telefonică ce a avut loc între Jamal Khashoggi și Khalid ben Salman, ambasadorul saudit în Statele Unite. Acesta l-a încurajat pe jurnalist să meargă la consulatul saudit din Istanbul pentru a dobândi documentele necesare pentru a se căsători cu logodnica sa de origine turcă. Ambasadorul i-a dat asigurări că nu va fi expus niciunui risc în urma publicării unor articole în care a criticat metodele brutale ale lui Mohammed ben Salman. Or, cine era de fapt Khalid ben Salman? Nimeni altcineva decât fratele prințului moștenitor de la Riyad. După această convorbire, există dovezi că ambasadorul a avertizat imediat biroul fratelui sau la Riyad de viitoarea vizită a jurnalistului la consulatul din Istanbul. Chestionată de ziarul «The Washington Post», ambasada saudită la Washington nu a negat existența convorbirii telefonice mai sus evocate, dar a negat că ar fi fost evocată vizita jurnalistului în Turcia și a calificat estimările CIA în aceste caz drept «false». Ziarul american vine însă cu un alt element important invocat de CIA: prințul moștenitor este de fapt conducătorul absolut al țării, tatăl său, regele Salman, fiind grav bolnav. Tânărul de 33 de ani cumulează, în consecință, posturile de ministru al Apărării, de consilier special al regelui, postul de vicepremier și cel de președinte al Consiliului pentru afaceri economice și dezvoltare. El supervizează orice decizie ce privește țara și, potrivit experților CIA, nu poate crede cineva că el ar fi putut ignora soarta ziaristului Khashoggi.
Prea multe versiuni saudite
Dezvăluirile ziarului «The Washington Post» ridică semne de întrebare în privința versiunilor saudite despre dispariția lui Jamal Khashoggi. La 3 octombrie, imediat după asasinarea acestuia, prințul moștenitor, personal, a declarat că jurnalistul a părăsit consulatul din Istanbul. La 20 octombrie, în fața valului de reacții internaționale la dispariția lui Khashoggi, a admis, pentru prima oară, că acesta a fost ucis în consulatul saudit din Istanbul, cu precizarea că acest lucru s-a întâmplat în urma unei altercații. Ulterior, ministrul saudit de externe a venit cu versiunea conform căreia Mohammed ben Salman nu a fost informat de operațiunea respectivă, neautorizată, motiv ce a dus la arestarea a 18 persoane și destituirea a cinci înalți responsabili saudiți, între care și numărul doi din serviciul de informații saudit, generalul Ahmed al-Assiri, precum și consilierul de presă al prințului moștenitor, Saud al-Qahtani. Mohammed ben Salman este neatins și este numit chiar șeful comisiei însărcinate cu restructurarea serviciilor de informații saudite după moartea lui Jamal Khashoggi. Sub presiunea Turciei, care insistă în a relata despre barbaria cu care jurnalistul saudit a fost eliminat, Arabia Saudită nu a avut altă alegere decât să dea înapoi. Procurorul general saudit a admis la 25 octombrie că asasinarea lui Khashoggi a fost premeditată. Brusc, la 15 noiembrie, când presiunea s-a mai diminuat asupra prințului moștenitor, justiția saudită vine cu o altă versiune, evocând din nou o operațiune care s-ar fi «terminat rău pentru jurnalist». Iată și detaliile: adjunctul șefului serviciului de informații ar fi dat ordinul de a-l aduce, chiar cu forța, pe jurnalist la Riyad. Ordinul de a-l ucide ar fi fost dat de șeful echipei de negociatori, Maher Mutreb, un apropiat al prințului moștenitor. Pentru prima oară se recunoaște că trupul jurnalistului a fost dezmembrat în interiorul consulatului din Istanbul, lucru despre care presa turcă vorbea de la începutul scandalului, din surse informate. Parchetul saudit a anunțat că sunt reținute 21 de persoane, din care 11 sunt acuzate că au «ordonat și comis crima». Cinci dintre ei sunt pasibili de pedeapsa capitală. În schimb, Mohammed ben Salman a fost totalmente «albit», întrucât, spune purtătorul de cuvânt al procurorului general saudit, nu ar fi avut cunoștință de acest dosar. Reacția la această ultimă versiune, atât din partea administrației Trump cât și din partea Parisului, care au considerat că ancheta în cazul asasinării lui Khashoggi este «pe calea cea bună» și că cei ce au comis crima trebuie să răspundă pentru faptele lor, nu a fost împărtășită și de autoritățile Turciei. Ministrul turc de extrene, Mevlut Cavusoglu, a declarat că nu acceptă ultima versiune saudită a crimei comise la consulatul din Istanbul, considerând că dovezile existente confirmă că crima a fost premeditată. Ziarul proguvernamental «Hürriyet» a anunțat că dispune de noi înregistrări audio ce contrazic versiunea saudită. Afacerea Khashoggi este, după cum se vede, departe de a se încheia.
