Israelienii votează în cele mai strânse alegeri generale din țară, care ar putea constitui o ocazie bună pentru primul ministru Benjamin Netanyahu, liderul Partidului Likud de dreapta, să obțină un al cincilea mandat.
Acesta se confruntă cu acuzațiile de corupție din partea fostului șef militar Benny Gantz. Dl Gantz, șeful alianței centristice Albastru și Alb, îl contestă pe dl Netanyahu în chestiuni-cheie ale securității și promite o politică mai curată. Partidul Laburist din Israel, care a încheiat o înțelegere de pace progresistă cu palestinienii în anii 1990, a pierdut sprijinul alegătorilor în ultimii ani.
Niciun partid nu a câștigat vreodată o majoritate în parlamentul israelian cu 120 de locuri, Knesset-ul și țara au avut întotdeauna guverne de coaliție. Sondajul preelectoral a sugerat că cei doi concurenți principali au fost umăr la umăr, fiind preconizat ca ambii să câștige 30 de locuri.
În sistemul de partide fragmentat al Israelului, avantajul rămâne cu Netanyahu, care încă pare cel mai probabil să formeze un nou guvern de coaliție.
Într-o mișcare criticată pentru blocarea unor scaune suplimentare din dreapta, domnul Netanyahu a promovat o înțelegere în februarie, facilitând candidații dintr-un partid de extremă dreaptă, pe care mulți îl consideră rasist, pentru a intra în parlament. Arabii israelieni reprezintă aproape o cincime din populație, însă sondajele sugerează că mai puțin de jumătate dintre cei eligibili la vot intenționează să facă acest lucru, informează BBC.
Deși membrii proeminenți ai actualei guvernări de dreapta a domnului Netanyahu se opun în mod deschis creării unui stat palestinian și doresc să anexeze o mare parte a platformei ocupate a Cisiordaniei, campania lui Gantz se referă la „separarea” de palestinieni, nespecificând ca aceștia să aibă un stat. De asemenea, el susține un Ierusalim „unit” drept capitală a Israelului, deși palestinienii pretind că estul orașului este viitoarea lor capitală.
