În excursia de două săptămâni în S.U.A., efectuată în august 1997 împreună cu soţia mea Maria Cornelia, am ajuns la Washington D.C. unde am rămas patru zile. Proiectată de arhitectul Pierre Charles L’Enfant la solicitarea lui George Washington, Capitala americană se află în proximitatea Râului Potomac, între statele Maryland şi Virginia. Renumitul arhitect a avut în vedere bulevarde largi, edificii construite din marmură, pieţe publice; oraşul este conceput în patru secţiuni: nord-vestică, nord-estică, sud-vestică şi sud-estică.
Redau mai jos câteva din însemnările mele din vizita menţionată la care am adăugat o serie de informaţii din prospectele turistice cumpărate cu acel prilej.
*Casa Albă este reşedinţa oficială şi locul principal de activitate ale Preşedintelui S.U.A., fiind situată pe Pennsylvania Avenue. Edificiul construit în stil neo-clasic în perioada 1792-1800 a fost proiectat de arhitectul irlandez James Hoban.
*Pentagonul localizat în Arlington County, Virginia s-a construit sub coordonarea arhitectului George Bergstrom; lucrările s-au finalizat la 15 ianuarie 1943 după ce terenul se surpase în septembrie 1941.Clădirea are 5 laturi, 5 etaje, 2 nivele subterane şi 5 coridoare sub formă de inele pe o suprafaţă de circa 340.000 de metri pătraţi. Acronimul “Pentagon” este utilizat ca simbol al armatei americane. Ne-am mulţumit cu câteva fotografii din exterior care nu puteau reflecta grandoarea acelui sediu unde aflasem, din prospectul turistic, că lucrează aproximativ 28.000 de funcţionari.
Pentagon Foto: Touch Of Light, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commonnm bns
*Capitoliul este sediul Congresului S.U.A. (al Camerei Reprezentanţilor şi Senatului). Domul imens, construit după modelul celui al Catedralei “Sfântul Petru” din Roma, impresionează pe toţi cei care ajung acolo, la fel ca “Statuia Libertăţii” din fruntea acestuia. Picturile murale de la primul etaj al Senatului, numite generic “Coridoarele Brumidi” după numele artistului Constantino Brumidi, reflectă episoade semnificative ale istoriei americane.
US Capitol Foto: Martin Falbisoner, CC BY-SA 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0, via Wikimedia Commons
*Curtea Supremă a S.U.A. este o clădire impresionantă în stil neo-clasic. În partea dreaptă se află statuia de bronz a Şefului Departamentului de Justiţie, John Marshall în semn de recunoştinţă faţă de rolul acestuia în dezvoltarea sistemului judiciar; opera sculptorului William Wetmore Story a fost realizată în anul 1883.
*Monumentul “Washington” construit din marmură şi granit are înălţimea de 169,294 metri. Construirea acestuia a durat din 1848 până în 1884, întârzierea fiind cauzată de Războiul Civil. Am reuşit, după o aşteptare de o oră, să urcăm până în vârful Obeliscului cu un lift rapid. La baza monumentului sunt dispuse în cerc cele 50 de drapele americane.
*Memorialul “Lincoln” a fost construit în onoarea celui de-al XVI-lea Preşedinte al S.U.A., vis-à-vis de Monumentul “Washington”, arhitectul fiind Henry Bacon. Monumentul sub forma unui templu grec, înconjurat de Coloane dorice are lungimea de 58 de metri, lăţimea de 36 de metri şi înălţimea de 30 de metri. Statuia principală din marmură albă adusă din Statul Georgia, cântărind circa 60 de tone îl înfăţişează pe Abraham Lincoln stând pe scaun; deasupra este gravat următorul text: “In this Temple and in the hearts of the people for whom he saved the Union the memory of Abraham Lincoln is enshrined forever.”. Tavanul este format din grinzi de bronz cu ornamente sub formă de lauri şi frunze de stejar.
*Biblioteca Congresului American s-a înfiinţat în anul 1800 la cererea forului parlamentar. După ce această instituţie şi-a pierdut colecţia în urma Războiului din 1812, preşedintele Thomas Jefferson a vândut acelei biblioteci întreaga colecţie personală compusă din 6.487 de cărţi. Am aflat că în zilele noastre Biblioteca conţine un extraordinar fond: peste 32 de milioane de cărţi şi alte materiale printate în peste 470 de limbi străine, circa 61 de milioane de manuscrise, peste un milion de publicaţii ale guvernului american etc. Sunt găzduite documente preţioase printre care Biblia lui Gutenberg (unul dintre cele trei manuscrise existente în întreaga lume) şi Declaraţia de Independenţă în original.
*Catedrala Naţională în stil neo-gotic englezesc a fost locul serviciilor funerare pentru trei preşedinţi americani: Dwight Eisenhower/1969; Ronald Reagan/2004; Gerald Ford/2007. Construirea ei a durat 83 de ani din 1907 până în 1990. De asemenea, aici îşi are veşnica odihnă fostul preşedinte Woodrow Wilson. Lăcaşul are splendide vitralii cu teme din istoria americană. “Grădina Episcopală” aflată la sud de Catedrală a fost proiectată de vestitul arhitect şi peisagist Frederick Law Olmsted Jr. şi conţine o serie de plante care sunt menţionate în filele Bibliei.
*Memorialul “Thomas Jefferson” în stil neo-clasic a fost construit în perioada 1939-1943 pe baza proiectului arhitectului John Russell Pope; statuia din bronz cântărind 4.336 de kilograme, sculptată de Rudolph Evans, a fost adăugată în 1947. Pe placa de sub statuie sunt gravate aceste cuvinte a căror traducere din limba engleză este următoarea: “Am jurat în faţa altarului lui Dumnezeu ostilitate veşnică împotriva oricărei forme de tiranie asupra minţii omeneşti.”. Pe un panou distinct sunt prezentate unele pasaje ale Declaraţiei de Independenţă din 4 iulie 1776.
*Memorialul “Franklin Delano Roosevelt” fusese inaugurat de către preşedintele Bill Clinton cu puţin timp înaintea sosirii noastre în S.U.A., în mai 1997. Monumentul este amplasat pe o suprafaţă de 3 hectare; una dintre sculpturi îl înfăţişează pe F.D. Roosevelt având alături pe câinele său Fala.
*Banca Federală Americană/Eccles este opera de marmură a arhitectului Paul Philipp Cret care a optat pentru un design modernist bazat pe elemente reprezentative franceze. A fost inaugurată în anul 1937.
*Clădirea Trezoreriei are la bază 3 proiecte realizate succesiv de către arhitecţii: Robert Mills – părţile centrală şi estică, 1836-1842; Ammi B. Young – partea sudică, 1855-1861; Alfred B. Mullet – partea vestică, 1862-1864. Am nominalizat această triadă deorece am rămas plăcut surprins de încântătoarea armonie arhitecturală care a rezultat şi trăieşte până în zilele noastre. În faţa Trezoreriei se află statuia primului secretar al acesteia, Alexander Hamilton.
*Piaţa “Lafayette” are în mijlocul său statuia ridicată în anul 1853 a Preşedintelui Andrew Jackson, iar în cele patru colţuri ale sale sunt amplasate statuile revoluţionarilor: Marquis Gilbert de Lafayette; Jean de Rochambeau; Tadeusz Kosciuszko; Frederich Wilhelm.
*Vechiul Oficiu Poştal/Turnul cu Ceas a fost construit în perioada 1892-1899. Are un aspect original: mai multe turnuleţe; ferestrele în formă de semicercuri; acoperişul din ţiglă de culoare albastră.
*Smithonian Museums este cel mai mare complex muzeistic din întreaga lume, cuprinzând 21 de Muzee şi “Zoo National”. Am reuşit să vizităm două zile la rând câteva dintre ele: Air and Space Museum; American Art Museum; American History Museum; African Art Museum; American Indian Museum.
*Cimitirul Naţional” din localitatea Arlington, statul Virginia, de pe malul Râului Potomac este locul de veşnică odihnă pentru peste 400.000 de militari americani şi veterani de război. A fost înfiinţat în anul 1864 şi ocupă o suprafaţă de 259 de hectare. Am ajuns la Mormântul Soldatului Necunoscut stabilit în anul 1921. O gardă de onoare se află în faţa sarcofagului de marmură albă în regim permanent, schimbându-se, pe baza unui ceremonial strict, la fiecare oră – din octombrie până în martie şi la fiecare jumătate de oră – din aprilie până în septembrie.
Am scris acest articol cu prilejul Zilei Naţionale a Statelor Unite ale Americii/marcarea a 250 de ani de la cucerirea Independenţei.
