Secretarul de stat american, Antony Blinken, a declarat, în timpul vizitei efectuate în Indonezia că din Asia de Nord-Est, până în Asia de Sud-Est, de la Râul Mekong până în Insulele Pacificului, mulți oameni sunt îngrijorați de comportamentul agresiv al Chinei, motiv pentru care Statele Unite ale Americii sunt hotărâte să asigure libertatea de navigație în Marea Chinei de Sud. În discurs a fost menționat și arbitrajul din Marea Chinei de Sud.
În replică, Zhao Lijian, purtătorul de cuvânt al Ministerului chinez de Externe, a declarat că „de mult timp, țara care a reprezentat o amenințare serioasă la adresa păcii și stabilității regionale în Marea Chinei de Sud, sub pretextul libertăţii de navigaţie, nu a fost China. Țara care stârnește în mod deliberat dispute în Marea Chinei de Sud și creează tensiuni între țările din regiune, nu este China. Țara care trimite în mod regulat nave de război și avioane de luptă în Marea Chinei de Sud, pentru patrulare și exerciții militare, intrând ilegal în apele teritoriale și spațiul aerian al altor țări, nu este China. Cred că toți știți foarte bine ce țară este obișnuită să facă aceste lucruri. Sper ca oficialii americani să nu faca din alb negru.”
Zhao Lijian a arătat că arbitrajul din Marea Chinei de Sud încalcă grav principiul consimțământului statului. Așa-numitul artitraj încalcă grav dreptul internațional, inclusiv Convenția Națiunilor Unite asupra dreptului mării (UNCLOS), fiind o acțiune ilegală și invalidă. Dacă Statelor Unite ale Americii le place să citeze UNCLOS și așa-numitul arbitraj din Marea Chinei de Sud, ar trebui mai întâi să se alăture UNCLOS.
Zhao Lijian a mai subliniat că SUA ar trebui să respecte legile internaționale și normele de bază ce guvernează relațiile internaționale și să înceteze declarațiile și acțiunile dăunătoare care subminează pacea și stabilitatea în Marea Chinei de Sud.
