Așadar, au început sferturile de finală în Champions Hockey League!
Meciul de miercuri seară dintre Lukko Rauma și EV Zug (elvețienii fiind doar a doua echipă, alături de Ingolstadt, care a pătruns în faza sferturilor de finală ale actualei ediții a CHL și nu provine din Suedia sau din Finlanda) a început, după cum era de așteptat, sub semnul echilibrului. Cele două echipe ”și-au luat pulsul” reciproc, fără să riște prea mult.
Gazdele au beneficiat de o superioritate numerică, dar nu au reușit să depășească o defensivă elvețiană atentă și bine organizată.
În prima repriză, portarul Genoni a fost salvat o dată de bara transversală, dar nu a mai putut face nimic la șutul puternic, de la doar câteva palme de poartă, al lui Anton Olsson (Lukko), care a profitat de o învălmășeală în fața porții. Se întâmpla cu mai puțin de două minute înainte de final și pare oarecum nedrept că primul mitan nu s-a încheiat 0-0, dar acesta este sportul, te poate ”taxa” când te aștepți mai puțin.
Olsson deschide scorul pentru gazde
Conduși, cei de la Zug au început ceva mai hotărât mitanul secund, dar, deși au dominat teritorial în debut, nu și-au creat ocazii periculoase la poarta apărată de Raanta.
În schimb, cei care vor înscrie vor fi tot finlandezii, prin Aarne Intonen, care l-a învins cu un șut la semiînălțime pe Genoni.
2-0 pentru Lukko, care, treptat, au început să domine teritorial și să își impună jocul și astfel finlandezii luaseră deja, după două reprize, o opțiune serioasă pentru calificare.
Totuși, Zug au început repriza a treia în superioritate numerică, fructificând în cele din urmă acest avantaj prin Künzle, care a relansat partida.
Zug reduce din diferență, Künzle înscriind un gol care poate fi important în perspectiva manșei retur
Bucuria elvețienilor a fost însă una de scurtă durată, fiindcă peste doar câteva minute Westerholm a restabilit avantajul de două goluri pentru gazde, după un contraatac purtat aproape ca la antrenament.
Până la final nu s-a mai marcat, astfel că scorul final a fost de 3-1 în favoarea echipei Lukko.
Fanii Lukko celebrează victoria
Calificarea se joacă în Elveția, unde Zug poate răsturna acest avantaj relativ fragil, însă e o problemă care trebuie corectată – jucătorii din Țara Cantoanelor au arătat ceva vulnerabilități, în special în defensivă.
Michael Liniger trebuie să pregătească atent returul din Elveția pentru a obține calificarea
În celelalte meciuri, Lulea – Ilves Tampere 3-2, Brynäs – KalPa 5-1 (!) și Ingolstadt – Frölunda 1-3.
Surprind proporțiile greu de anticipat ale scorului înregistrat în meciul dintre Brynäs și KalPa. (Amintim că finlandezii de la KalPa sunt cei care au eliminat în ”optimi” deținătoarea titlului, Zürich Lions!).
Vom vedea ce va fi în retur (meciurile se vor disputa pe 16 decembrie), dar este destul de probabil să avem doar echipe din Suedia și din Finlanda în semifinale. Deși valoarea echipelor nordice este certă, nu se putea prevede o dominare atât de categorică, în sezonul trecut echipele din Elveția și din Cehia având o cu totul altă față decât în ediția prezentă.
(Sursa foto: capturi ecran IIHF.TV)
