Primul mare șoc al acestei ediții a JO de iarnă la hochei pe gheață a opus echipele Canadei și Cehiei (în curând vor mai fi multe astfel de întâlniri între echipe puternice, având în vedere că se joacă într-un sistem destul de comprimat ca întindere în timp, iar printre participante se numără Canada, SUA, Suedia, Finlanda, Elveția, Cehia).
Deși canadienii porneau favoriți, nu era de anticipat un scor de asemenea proporții.
S-a început în mare viteză, am putea spune un hochei de pe altă planetă: joc foarte fizic, cu hituri multe și cu un patinaj în forță, dublate de abilități tehnice individuale deosebite.
Cu toate că reprezentanții ”Frunzei de arțar” au avut un plus față de adversari, golul de 1-0, care a ”spart gheața”, și cel de 3-0, care a anunțat dezastrul final pentru cehi, au venit, culmea, în momente în care elevii lui Radim Rulik păreau că revin în joc, după perioade în care fuseseră dominați de nord-americani.
Exact pe finalul primei reprize, după ce cehii avuseseră și ei două ocazii bune, a venit golul care a prefațat avalanșa: Makar șutează puternic de la distanță, iar Celebrini are un reflex de excepție și deviază pucul, de la semiînălțime, în poarta unui Dostal care nu avea cum să pareze această execuție.
În repriza a doua același Dostal are câteva parade senzaționale în fața atacanților adverși, dar canadienii vor înscrie totuși pentru 2-0 prin Stone, care a reluat în poartă o pasă ”săltată” cu finețe de Marner.
Cehii au la rândul lor o revenire, dar, la fel ca în prima repriză, golul este marcat tot de elevii lui Jon Cooper (un antrenor care se află ”pe val” și în NHL, cu Tampa Bay Lightning): Horvat îl învinge pe Dostal, care, în pofida golurilor încasate, a avut câteva intervenții miraculoase.
Ultimul mitan nu a mai adus decât încă două goluri canadiene, semnate de McKinnon și Suzuki: căzuți psihic, cehii nu au mai putut opri sarabanda de goluri încasate.
Este imposibil de spus, după ce s-a văzut joi pe Santa Giulia Ice Hockey Arena, din Milano, dacă există vreo echipă capabilă să îi oprească pe canadieni din drumul către titlul olimpic (deocamdată, acest scenariu nu pare prea plauzibil), dar credem că cehii își vor reveni ”din corzi” și vor avea evoluții mai bune și mai încununate de succes pe tabelă în meciurile care vor urma.
Într-o altă partidă, Germania a întâlnit Danemarca. După nici 30 de secunde de la debut, nemții au înscris prin Draisaitl, care a deviat imparabil pucul șutat de Tiffels, astfel că partida a început, practic, de la scorul de 1-0 pentru ”teutoni”.
Apoi danezii au echilibrat confruntarea, au avut și o ”bară”, iar golul egalizator a venit pe final de repriză, când Molgaard a înscris din apropiere, la o fază la care a fost foarte insistent.
Aproape imediat după aceea, germanii au beneficiat de o superioritate numerică de 2 minute, dar apărarea daneză a fost de netrecut, astfel că s-a intrat la pauză cu scor egal, 1-1.
La 5 minute de la reluare, Stutzle reia plasat în poartă un puc venit de la Peterka și duce scorul la 2-1 pentru elevii lui Harold Kreis.
La jumătatea celui de-al doilea mitan, tot Stutzle fructifică o situație de superioritate, stabilind scorul final: 3-1 pentru Germania.
În alte meciuri, Elveția a dispus de Franța cu 4-0, iar SUA au învins Letonia cu 5-1.
