Din nou meciuri cu peripeții în Champions Hockey League!
Etapele 3 și 4 au adus atât rezultate scontate, cât și surprize.
Cea mai mare dintre ele era să fie furnizată de aceeași uimitoare echipă din Norvegia, Storhamar, care a fost literalmente la un pas să o îngenuncheze pe campioana en-titre, Servette Geneva, după ce în runda precedentă depășiseră o altă echipă elvețiană mai bine cotată, Fribourg-Gotteron.
Elevii antrenorului Petter Thoresen au fost și de această dată foarte bine așezați pe gheață, având un echilibru remarcabil între faza de atac și cea de apărare. Storhamar este înainte de toate o echipă, chiar dacă nu are supervedete în lot. O echipă care tace și face, iar după cinci minute de la debutul celei de-a doua reprize aveau deja 2-0 în fața elvețienilor și beneficiau și de o superioritate numerică. Mai experimentați, campionii Elveției și deținătorii titlului CHL au fructificat două superiorități și au egalat, apoi au preluat conducerea după un contraatac la care norvegienii au fost cam ușor depășiți, dar thriller-ul nu s-a oprit aici. Pe de o parte, portarul nordic a făcut minuni, pe de alta, Storhamar, una dintre revelațiile actualei ediții, a forțat egalarea, pe care a reușit-o cu mai puțin de două minute înainte de final. În OT nu s-a marcat, iar la loviturile de penalitate norvegienii nu au mai fost la fel de inspirați ca în partida anterioară cu Fribourg și au cedat în cele din urmă cu 0-2.
Secvență din meciul Servette-Storhamar, sursă: captură video
Un alt rezultat neașteptat al fazelor preliminare este victoria englezilor de la Sheffield Steelers (care mai făcuseră o ”victimă” de marcă, Vaxjo) cu 5-1 în fața Spartei Praga (echipa care a terminat pe locul 2 sezonul trecut în Cehia și care a pierdut în semifinalele play-off-ului cu 3-4 la meciuri după o serie dramatică cu Ocelari Trinec). Nu doar că britanicii nu porneau favoriți în fața unei reprezentante a unei țări recent încununate campioană mondială la hochei, dar surprind în special proporțiile scorului.
Și pentru a demonstra că nu a fost o întâmplare, duminică Sheffield a ”detonat bomba” și a învins și Skelleftea, o echipă de top suedeză, cu scorul de 3-2!
Foto: Captură video
Este limpede, și în hochei, precum și în fotbal sau alte sporturi surprizele pot apărea de oriunde, iar echipe merituoase, valoroase, dar care nu reprezintă un nume sonor în disciplina respectivă pot învinge favoritele.
Nu există echipe dinainte învinse – oricând se pot ivi team-uri precum, în cazul CHL, epatanții Storhamar din Norvegia sau această extraordinară echipă britanică, Sheffield Steelers, care să sfideze pronosticurile și să răstoarne toate ierarhiile.
Zürich trece la limită (3-2) de Straubing, o altă echipă care a lăsat o impresie generală pozitivă, Lausanne se impune relativ previzibil cu 3-1 în fața maghiarilor de la Fehervar, iar derby-ul nordic dintre Farjestads și Tappara Tampere a fost adjudecat de suedezi cu 6-4.
O partidă foarte atractivă din punct de vedere al spectacolului oferit de cele două combatante le-a opus pe Eisbären Berlin și Dynamo Pardubice, vicecampioana Cehiei.
După ce cele două echipe și-au împărțit perioadele de dominare, în prima repriză, scorul a fost deschis de Eisbären, după o fază rapidă de atac finalizată cu siguranță de Bergmann. La puțin timp după aceea, Kaut a egalat pentru Pardubice, în superioritate, după ce a insistat la o acțiune ofensivă prelungită.
Cam cu 7 minute înainte de pauza a doua, Tiffels finalizează elegant o acțiune de atac bine construită și își duce echipa din nou în avantaj: 2-1 pentru Eisbären.
Repriza a treia a stat sub semnul echilibrului și, deși germanii au părut ceva mai incisivi decât adversarii și au avut și câteva bune ocazii de a face 3-1, cei care au punctat au fost cehii de la Pardubice, Radil reușind în sfârșit, cu puțin timp înainte de expirarea timpului regulamentar, să-l învingă pe aproape imbatabilul portar Hildebrand.
În prelungiri nu s-a mai marcat, iar loviturile de penalitate au dat în cele din urmă câștig de cauză germanilor, după un adevărat thriller.
După disputarea a patru etape din faza grupelor (în total vor fi șase, după care vor urma meciuri eliminatorii), clasamentul este condus de Farjestads cu 12 puncte (golaveraj 20-7), urmată de Lausanne, 10 puncte (13-6) și Vaxjo, 10 puncte (12-6). Sheffield Steelers sunt pe 8, cu 8 puncte (14-9), iar campioana en-titre, Servette, doar pe 14, cu 6 puncte (14-14). Rundele finale se vor desfășura în perioadele 8-9 octombrie și 15-16 octombrie.
