După teribilul accident în care și-au pierdut viața Diogo Jota, jucătorul lui Liverpool și al naționalei Portugaliei, și fratele său, Andre Silva, de asemenea fotbalist, timpul parcă a stat în loc. Nu există cuvinte suficiente pentru a descrie o asemenea tragedie. Și totuși, după ce un alt star mondial, dar al muzicii, legendarul Freddie Mercury, a lansat superbul mesaj ”Show Must Go On” înainte de propriul sfârșit, s-a știut și acum că fotbalul va merge înainte. Probabil că și Diogo ar fi vrut-o.
În primul sfert de finală al Cupei Mondiale a Cluburilor, pe Camping World Stadium, s-au întâlnit Fluminense și Al-Hilal, saudiții reușind una dintre marile surprize de până acum ale competiției, eliminând Manchester City în optimi.
A fost un meci echilibrat, cu perioade diferite. În prima repriză, Fluminense au avut un ușor ascendent asupra adversarului, fiind parcă mai activi și mai prezenți în joc, deși nici Al Hilal nu a lăsat o impresie rea.
În minutul 40 Martinelli a deschis scorul pentru brazilieni, după o fază frumoasă, dar la care decisivă a fost intervenția greșită la balon a unui apărător de la Al Hilal, care a permis construirea ulterioară a fazei.
1-0 la pauză și lucrurile păreau a se îndrepta spre o victorie scontată (deși nu facilă) a brazilienilor.
Impulsionați de antrenorul Simone Inzaghi, saudiții au arătat o altă față după pauză, când au atacat mult mai curajos și au reușit să și egaleze prin golgeterul Marcos Leonardo (min. 51), la o fază prelungită de atac.
Marcos Leonardo înscrie din nou pentru Al Hilal, dar de data aceasta echipa sa a fost învinsă
Portarul Bono are o intervenție uluitoare în fața unui jucător de la Fluminense, în situație de unu la unu, dar este în cele din urmă învins, în minutul 70, de atacantul Hercules, același care parafase victoria și în meciul din optimi cu Inter Milano.
Portarul Bono salvează miraculos în situație de ”unu la unu” cu adversarul
Hercules a fost din nou decisiv pentru echipa sa
Lucrurile nu s-au oprit însă aici, pentru că saudiții s-au aruncat în atac și au fost foarte aproape de a obține egalarea în ultimele minute ale partidei.
Nu au reușit, Fluminense rezistând eroic, dar trebuie spus, spre lauda echipei lui Simone Inzaghi, că nu au fost atacuri haotice, la întâmplare, doar fiindcă erau obligați să atace, ci unele bine construite.
Spre bucuria fanilor brazilieni, Fluminense se califică în semifinale, unde va întâlni echipa londoneză Chelsea. A fost o victorie per ansamblu meritată, cu mingea la picior elevii lui Renato Portaluppi au fost ”mai brazilieni” decât… unii brazilieni de la Al Hilal, dar învinșii au lăsat la rândul lor o impresie foarte bună.
De remarcat că, deși sud-americanii au dat per total impresia că au fost superiori, saudiții au avut statistici mai bune la capitolul posesie (57%) și șuturi totale la poartă (15-10).
În al doilea sfert de finală, desfășurat pe Lincoln Financial Field, partida a debutat într-un tempo mai ridicat decât meciul anterior. Parcă cele două echipe au avut un plus de energie, de entuziasm când au intrat pe teren.
Însă ceea ce părea inițial că se va desfășura ca un joc pe contre, imprevizibil, a devenit treptat unul dominat de echipa engleză. Chelsea a început să ia un avans tot mai mare la capitolul posesie și dominare teritorială, așa încât golul lui Palmer, din minutul 16, după o frumoasă acțiune individuală, a apărut ca firesc. Lucrurile nu s-au schimbat nici în continuare, dar, cu toate acestea, londonezii nu și-au mai creat mari ocazii de a înscrie, chiar dacă au controlat jocul.
Însă, la fel ca și Al Hilal în meciul precedent, Palmeiras au revenit mai determinați de la cabine și au reușit egalarea în minutul 53 printr-o ”bijuterie” a tânărului Estevao, care a izbutit o ”bară-bară-gol” dintr-un unghi aproape imposibil.
Estevao celebrează reușita prin care a adus egalarea pentru Palmeiras
Va fi suficientă o realizare de excepție individuală pentru a-i impulsiona pe brazilieni și a răsturna soarta partidei?
Până la un punct, da, fiindcă Palmeiras a prins curaj și a arătat mult mai bine în repriza a doua, având și câteva ocazii de a trece la conducere.
Pe de altă parte, când toată lumea se aștepta la prelungiri (și meciul ar fi meritat prelungiri!), la o fază care nu anunța mare lucru, un șut-centrare al unui jucător de la Chelsea este deviat nefericit spre propria poartă de un fundaș, portarul Weverton gafează și scorul devine 2-1 pentru Chelsea în minutul 83. Prea târziu pentru a se mai schimba ceva și Chelsea se califică în semifinale.
Jucătorii echipei Chelsea sărbătoresc golul care le-a adus calificarea
(Sursa foto: capturi video dazn.com)
