Ambele echipe care s-au aflat față în față luni după-amiază, într-unul dintre meciurile decisive pentru accederea în semifinalele Cupei Spengler, erau cu atât mai dornice de victorie cu cât doreau să șteargă impresia negativă lăsată anterior.
Canada voia să demonstreze că înfrângerea fără drept de apel (1-4) în fața gazdelor de la Davos a fost un accident, în timp ce Sparta Praga era determinată să arate că are un cuvânt de spus și în competițiile europene, nu doar în campionatul intern.
Partida a debutat echilibrat, fiecare formație a avut șansa ei de a înscrie – canadienii au fost foarte aproape să o facă după un ”wraparound” (ocolirea porții), dar pucul nu a întâlnit decât bara, iar praghezii au avut și ei câteva ocazii.
Fanii canadieni speră la o evoluție cât mai bună…
La prima pauză s-a intrat însă cu un scor egal, 0-0.
Cam după același scenariu s-a desfășurat și repriza secundă – s-a jucat alert, nu au lipsit nici ocaziile, dar nu s-a înscris, apărările ambelor echipe fiind la cote maxime.
…la fel și susținătorii Spartei Praga
Echilibrul s-a rupt de-abia în minutul 7 al ultimului mitan, când Martins Dziergals a finalizat cu un șut precis un atac bine condus al praghezilor: Sparta Praga – Team Canada 1-0.
Târziu, cu 6-7 minute înainte de final, Matthew Peca va aduce egalarea pentru canadieni printr-un șut bine plasat, în diagonală.
Canadienii au egalat cu 7 minute înainte de final. Nu aveau cum să anticipeze dezastrul care avea să urmeze
Peste numai un minut și ceva, Chlapik îi va aduce din nou pe cehi în avantaj, după o fază foarte rapidă. Pucul șutat de el a fost respins cu crosa de un apărător canadian, dar acesta a făcut-o din interiorul porții.
Se pare că scoaterea goal-keeper-ului pentru crearea de avantaj numeric nu a fost cea mai inspirată soluție pentru canadieni la această ediție a Cupei Spengler.
După ce portarul Hughes a ieșit de pe gheață, Dziergals a înscris din nou, iar Vesalainen și Nemecek și-au trecut și ei numele pe lista marcatorilor.
Sparta Praga – Canada 5-1, după ce ieri fusese Davos – Canada 4-1, într-o situație similară.
Elevii lui Michel Terrien părăsesc competiția ”în genunchi”, deși diferențele de scor înregistrate pe tabelă sunt prea drastice în raport cu realitatea din teren.
Michel Terrien nu a reușit să revitalizeze o selecționată canadiană în eclipsă de formă
Deși deține în continuare recordul de trofee câștigate (16, la egalitate cu Davos), Canada, sub mai multe variante de antrenori și de lot în ultimii ani, își continuă eclipsa de formă și rămâne deocamdată cu amintirea titlului cucerit în 2019.
De remarcat, pe parcursul întregului turneu de până acum, că deși Canada nu a fost chiar în cea mai bună formă, unul dintre cei mai activi jucători ai selecționatei ”frunzei de arțar”, care în opinia noastră nu ar trebui să lipsească din echipa ideală a competiției, a fost Michael Sgarbossa (culmea, nu este NHL-er, evoluând la Lugano). Din păcate el s-a accidentat în repriza a treia și a trebuit să părăsească arena.
Meciul serii a pus față în față o mare favorită, echipa-gazdă HC Davos, și o outsideră, IFK Helsinki. Doar că (așa cum s-a întâmplat și aseară în meciul Fribourg-Gotteron – IFK), pe gheață a fost ceva mai greu decât pe hârtie.
Partida a început destul de echilibrat și de-abia după jumătatea reprizei Davos a reușit să deschidă scorul, prin Zadina (care a mai marcat și în partidele precedente goluri importante). Iar acesta a rămas și singurul gol al reprizei – ba mai mult, pe final de repriză, IFK a avut două bune ocazii de a egala, pe care însă nu le-a concretizat.
O ediție a Cupei Spengler spectaculoasă și cu surprize
Totuși, Ryfors va aduce lucrurile mai aproape de normal după numai două minute din mitanul secund, înscriind din apropiere pentru 2-0.
IFK Helsinki a echilibrat ulterior jocul, dar o agățare cu crosa i-a adus din nou pe elvețieni în situație favorabilă (superioritate numerică). Gazdele nu au reușit însă să profite de această oportunitate de a-și majora avantajul.
Finlandezii i-au imitat aproape imediat, irosind un avantaj de două minute cu om în plus.
Scorul la a doua pauză a rămas 2-0.
Suporterii finlandezi au de ce să fie mândri de echipa lor, chiar dacă nu a acces în semifinale
Cam în aceeași notă s-a desfășurat și ultima repriză. Davos nu a forțat mai mult decât era necesar, meciul a curs spre un deznodământ așteptat.
Totuși IFK Helsinki ar fi putut relansa partida în minutul 13 al ultimului mitan, dar un puc care era să-l păcălească pe portarul Aeschlimann a trecut agonizant de aproape de linia porții, fără însă să o depășească cu întreaga circumferință.
Scoaterea portarului de pe gheață pentru crearea de avantaj numeric nu a fost de bun augur nici pentru IFK: Tino Kessler a marcat în poarta goală, stabilind scorul final: 3-0 pentru Davos, care obține o calificare meritată în semifinale.
Echipierii Davos celebrează calificarea
Așadar, semifinalele de marți vor fi U.S. Collegiate Selects – Sparta Praga și Fribourg-Gotteron – HC Davos.
Nu fac pronosticuri. Dacă m-ar întreba cineva cine cred eu că va câștiga trofeul anul acesta, aș da un răspuns pentru unii șocant: oricare dintre cele patru semifinaliste o poate face. Nu există o favorită certă.
Pentru a argumenta totuși, succint, de ce spun asta, precizez: există argumente pro și contra pentru fiecare. U.S. Collegiate Selects a părut, surprinzător, în multe momente, una dintre cele mai bune echipe participante. Dar lipsa de experiență îi poate trăda când au mai multă nevoie. Sparta Praga a surclasat Canada, văzută inițial ca favorită. Dar asta nu înseamnă neapărat că praghezii vor triumfa în competiție. Fribourg-Gotteron sunt campionii en-titre și s-au calificat fără înfrângere. Dar prea multă siguranță uneori dăunează, iar jocul lor nu a fost perfect. În fine, Davos a arătat că poate atinge cota cea mai de sus și a avut momente ”magice” în joc. Dar fiindcă au jucat pre-semifinale, prea multe zile consecutive pe gheață i-ar putea obosi.
Așa că orice este posibil.
(Sursa foto: capturi ecran Youtube)
