O zi obișnuită pentru turiști în Laos s-a transformat într-un coșmar joi, când un feribot care naviga pe râul Mekong s-a răsturnat. La bord se aflau peste 140 de persoane, majoritatea turiști, inclusiv cetățeanul francez Anthonin, în vârstă de 30 de ani. Se crede că toți, cu excepția a trei persoane, au supraviețuit incidentului.
Feribotul se îndrepta din orașul Huay Xay către Luang Prabang, o rută de aproximativ 300 km populară printre vizitatori. La bord se aflau 118 turiști și 29 de localnici, inclusiv patru membri ai echipajului. Nava a lovit stâncile subacvatice și a început să se scufunde în câteva minute.
Scene de panică și lipsă de echipament de siguranță
Martorii au descris haosul de la bord: oameni țipând după ajutor, copii plângând și pasageri încercând să-și recupereze lucrurile. Potrivit lui Anthonin, numărul vestelor de salvare era extrem de limitat, doar 15 la total, ceea ce a făcut salvarea pasagerilor mult mai dificilă.
Pasagerul britanic Bradley Cook, în vârstă de 27 de ani, a povestit că aglomerarea pe o parte a feribotului a făcut ca apa să umple coca și mai repede, complicând și mai mult operațiunea de salvare. Mulți pasageri au fost salvați de pe apă, fie prin urcarea pe barca de salvare, fie înotând spre ea.
Victime confirmate
Mass-media laoțiană a raportat că trupul unei femei, Pany Her, și al unui copil de un an, probabil unul dintre copiii ei, au fost recuperate lângă Luang Prabang. Eforturile de a găsi al doilea copil continuă.
Anthonin și alți martori au declarat că cei rămași dispăruți erau prioritatea lor în timpul salvării, mai mult decât propria siguranță, potrivit BBC.
Experiențe personale ale supraviețuitorilor
Tânărul lituanian Gabrielius Baranovičius, 19 ani, a spus că inițial nu a intrat în panică, glumind cu prietenul său, dar și-a schimbat rapid atitudinea când și-a dat seama de pericol. După ce s-a urcat pe barca de salvare, a început să ajute alți pasageri să iasă din apă.
Bradley Cook a spus că experiența a fost „terifiantă” și că îl face să se gândească să părăsească zona, deși oamenii sunt prietenoși. El intenționează să depună cereri de despăgubire pentru bunurile pierdute sau deteriorate.
Incident similar în trecut
Nu este primul accident de acest fel pe râul Mekong. În septembrie 2023, o barcă de pasageri s-a răsturnat în districtul Pakbeng, provocând trei decese. Răsturnarea a fost cauzată de curenți puternici și o plasă de pescuit care a blocat ambarcațiunea.
