Agențiile internaționale de presă, citând comunicate locale, și postul japonez de televiziune NHK, au anunțat sâmbătă că autoritățile departamentale din șapte regiuni, între care Hiroşima de nord și insula Kyushu, au emis cel mai înalt nivel de alertă și au ordinat evacuarea a aproape două milioane de persoane din cauza unor precipitaţii-record, urmate de inundații și alunecări de teren în zona de vest a Japoniei. Un prim bilanț provizoriu anunțat sâmbătă semnala deja cel puțin un mort și trei dispăruți. Imagini televizate arată persoane salvate cu elicoptere și cu ajutorul bărcilor de salvare pe străzile acoperite totalmente cu apă în orașul Kurume din prefectura Fukuoka, în timp ce un val de noroi a început să se scurgă în prefectura învecinată Saga. Sute de soldați, polițiști și pompieri participau la operațiuni de salvare în prefectura Nagasaki, în timp ce ploi puternice continuă să cadă de mai multe zile fără încetare, însoțite de alunecări de teren.
Potrivit oamenilor de știință japonezi, schimbările de climă au antrenat o atmosferă mult mai caldă, generând o intensificare a precipitațiilor. În aceste zile, a declarat la o conferință de presă, la Tokio, Yushi Adachi, responsabil al JMA (Japan Meteorological Agency), nivelurile apelor au atins cote fără precedent, subliniind necesitatea unei alerte maximale.
Ploile, inundațiile și alunecările de teren din aceste zile nu sunt fenomene noi. Ele au fost precedate de fenomene similare, la începutul lunii iulie, în zona localității Atami, situată la circa 100 km vest de Tokio, soldate cu 23 morți și patru dispăruți. În iulie anul trecut, inundații record din sud-vestul Japoniei au provocat moartea a peste 80 de persoane. Cu doi ani mai înainte, ploile și gravele inundații din vestul Japoniei s-au soldat cu moartea a 200 de persoane.
