”Scenariul” partidei a fost unul demn de literatura de anticipație
Meci ”nebun” pe T-Mobile Arena, din Vegas. În prima repriză, după un început echilibrat, în care niciuna dintre echipe nu a riscat foarte mult, jocul a părut ”înghețat”. Însă în debutul mitanului al doilea, au venit două goluri ale celor de la VGK, la interval de doar câteva minute. Dar, fapt rar întâlnit, ambele au fost anulate în urma unor contestații ale antrenorului echipei adverse (Rod Brind’Amour, n.n.). Primul pentru ofsaid, al doilea pentru interferență la portar. Suporterii din arenă au schițat gesturi elocvente, între dezaprobare și frustrare, deși regulamentul a fost aplicat corect.
M-am gândit că, potrivit zicalei ”ocaziile ratate se răzbună”, Canes vor reuși să înscrie ei vreo două goluri, de data asta valabile, și istoria partidei va fi scrisă.
N-a fost așa, dar…
…Ce a urmat se întâlnește foarte rar în hochei, mai ales într-o finală.
Hertl deschide o serie de patru goluri pentru Vegas Golden Knights…
Cam pe la jumătatea reprizei a doua, o eroare (prea mulți jucători pe gheață) duce la sancționarea echipei Carolina, iar Hertl fructifică rapid superioritatea creată. Peste mai puțin de jumătate de minut, Mitch Marner punctează din nou pentru VGK (a fost de fapt un puc deviat în propria poartă de un jucător oaspete, Walker, după un șut al lui Marner, dar în hochei astfel de faze nu se creditează cu autogol), deschizând calea către ceea ce ar fi putut părea un improbabil hat-trick. Marner (care, cu 28 de puncte în playoff, deține în momentul de față cea mai bună performanță) a mai marcat în minutele 15 și 17, astfel că, după cele două goluri anulate, Vegas Golden Knights au reușit totuși să intre la pauza a doua cu un neverosimil 4-0!
Sfârșitul partidei? Nici pe departe.
Cu trei goluri în 6 minute și 10 secunde, Mitch Marner a stabilit un record: cel mai rapid hat-trick din istoria Cupei Stanley
De necrezut, dar, după ce același Marner a irosit o lovitură de penalitate, Carolina, deși părea a fi pur și simplu knock-out, a reușit să ”plătească cu aceeași monedă”, câștigând repriza a treia cu un scor identic, 4-0, prin reușitele semnate de Martinook, Hall, Staal și Svechnikov, ultimul marcând în superioritate.
Astfel, s-a intrat în overtime.
…iar Svechnikov închide una identică pentru Carolina Hurricanes!
A fost nevoie și de o a doua repriză de prelungiri pentru a se stabili învingătoarea. După un duel epuizant, Shea Theodore a adus victoria echipei sale în minutul 6 al celei de-a doua reprize de prelungiri (în fapt, a fost un puc deviat de un adversar, dar golul i-a fost atribuit lui Theodore, căruia i-a aparținut șutul inițial).
Shea Theodore marchează un ”gol de aur”… pentru Golden Knights
Astfel, VGK preia conducerea la general cu 2-1, după ce scorul la meciuri după partidele disputate în Carolina fusese egal, 1-1.
Am să fac și o mărturisire a unui punct de vedere subiectiv: nu am fost niciodată un mare fan al celor de la Vegas Golden Knights, nici măcar după ce au câștigat Cupa Stanley, în 2022/2023. M-am gândit că este o echipă înființată ”peste noapte”, fără vreo tradiție de apărat, că la mijloc sunt probabil și destule interese financiare etc. Dar, la fel de sincer, prin ceea ce au realizat în acest an, sub bagheta lui John Tortorella (am mai scris despre asta aici), au reușit să-mi câștige respectul. Să te bați cu cei mai puternici adversari și să-i mai și învingi, să ajungi la un pas de a câștiga o a doua Cupă Stanley (indiferent dacă la finalul seriei cu Carolina Hurricanes vor reuși acest lucru sau nu) reprezintă performanțe mari și cred că nici măcar specialiștii nu anticipau o astfel de ascensiune fulminantă.
(Sursa foto: capturi ecran dazn.com)
