Papa Francisc va vizita Mongolia la începutul lunii septembrie

„Acceptând invitația președintelui Mongoliei și a autorităților religioase ale acestei țări, Papa Francisc va efectua o vizită apostolică în perioada 31 august-4 septembrie anul acesta. Programul și alte detalii ale vizitei vor fi comunicate în următoarele săptămâni”, a anunțat într-un comunicat directorul Serviciului de presă al Vaticanului, Matteo Bruni.
Este prima vizită a unui Papă în această țară din Asia orientală cu majoritate budistă și unde se află una dintre cele mai mici comunități catolice din lume: circa 1.500 persoane din cele 3 milioane de locuitori ai țării.
Papa Francisc, care preferă „bastioanele catolice periferice” celor occidentale, a anunțat încă din luna februarie planul său de a merge în această țară cu care Vaticanul a stabilit relații diplomatice în 1992. Situată între Rusia – al cărei satelit s-a aflat în epoca sovietică – și China, care absoarbe 86% din exporturile sale, Mongolia este o țară bogată în resurse miniere și în care o treime din populație sunt crescători nomazi de animale. Țara, spun surse locale citate de jurnaliști străini care ajung la Ulan Bator, este victima unor scandaluri de corupție și teatrul unei instabilități politice de la ieșirea de sub jugul sovietic, în 1990. În august 1992, Papa de atunci l-a făcut cardinal pe misionarul italian Giorgio Marengo, prefect apostolic al Ulan Bator, devenind astfel, la 48 ani, cel mai tânăr cardinal din lume.
Reamintim că, de la alegerea sa în 2013, conducătorul Bisericii catolice a efectuat 41 de călătorii în străinătate, vizitând circa 60 de țări. În ciuda unei sănătăți tot mai fragile ce l-a obligat uneori să recurgă la scaunul rulant sau baston, el continuă să efectueze deplasări în comunități catolice ale lumii. Anul acesta, va merge în Mongolia, după vizitele făcute în RD Congo, în Sudanul de Sud și  în Ungaria. În perioada 2-6 august merge în Portugalia și în 23 septembrie este așteptat la Marsilia, în Franța.