Încă de luni, autoritățile locale din Donețk și Lugansk au anunțat că forțele armate ruse au început bombardarea masivă a estului Ucrainei. Președintele Volodimir Zelenski a confirmat începerea ofensivei ruse pentru ocuparea estului țării, o parte din teritoriile respective aflându-se deja sub controlul separatiștilor proruşi. ”Putem afirma acum că trupele ruse au început bătălia pentru Donbas, operațiune pentru care se pregătesc de o bună perioadă de timp. O mare parte a ansamblului armatei ruse este de acum consacrată acestei ofensive”, a declarat președintele Zelenski. ”Contează însă puțin câți soldați ruși sunt aduși în zonă, noi ne vom lupta cu ei, ne vom apăra”, a lansat președintele Zelenski.
Guvernatorul ucrainean al regiunii Lugansk, Serguii Gaidai, a anunțat luni seară că ofensiva rusă a pornit în forță în estul țării. ”Este infernul, ofensiva a început… Au loc lupte la Rubijne și Popasna, lupte continue în alte orașe”, a transmis prin rețelele de socializare guvernatorul regiunii Lugansk, anunțând un prim bilanț: patru civili morți la Kreminna, localitate ocupată de luni de către ruși. Cel puțin opt civili au fost uciși și cinci răniţi de bombardamentele de luni ale rușilor la nivelul regiunilor Donețk și Lugansk, unde informații apărute marți semnalau continuarea intenselor lupte.
Rusia a cerut marți ”tuturor” militarilor ucraineni să depună imediat armele
Marți, 19 aprilie, Rusia a chemat întreaga armată ucraineană să ”depună armele”, iar ultimilor apărători ai orașului Mariupol ”să înceteze rezistenţa intensă”. ”Nu încercați imposibilul, luați unica decizie corectă, aceea a încetării operațiunilor militare și depuneți armele”, a lansat Ministerul rus al Apărării într-un comunicat. ”Ne adresăm tuturor militarilor armatei ucrainene și mercenarilor străini. O soartă deloc de invidiat vă așteaptă din cauza cinismului autorităților de la Kiev”, adaugă avertismentul rus, dar promite ”salvarea vieții” combatanților ucraineni din Mariupol aflați pe poziții de apărare în complexul industrial Azovstal în cazul în care se predau. Se promitea o încetare a focului pentru marți ora 13,00 GMT, dacă toți militarii ucraineni și mercenarii străini ies din Azovstal fără arme și muniții. Iar cinismul a mers mai departe: Ministerul rus al Apărării a cerut în același timp autorităților de la Kiev ”să dea dovadă de bun simţ și să ordone combatanților lor să înceteze rezistența”.
Reamintim că, de la începutul asediului la Mariupol, Moscova a cerut de mai multe ori forțelor ucrainene să depună armele. Săptămâna trecută, mai multe sute de combatanți ucraineni s-au grupat într-un punct puternic de apărare a orașului situat în complexul industrial Azovstal, de unde opun o rezistență încrâncenată. Orașul-port Mariupol continuă însă să fie apărat, din zonele încă sub controlul lor, de către eroii militari ucraineni. Se pare că ei au ignorat ultimatumurile lansate de armata rusă. ”Ei vor lupta până la ultimul”, a promis premierul ucrainean.
Ben Hodges: cucerirea estului separatist al Ucrainei de către Rusia ar putea dura până la finele anului
Fostul comandant al armatei SUA în Europa, generalul în rezervă Ben Hodges, estimează că încercarea Rusiei de a cuceri estul separatist al Ucrainei ar putea dura până la finele anului, timp în care armata rusă nu va mai lansa ofensive în alte regiuni. Generalul american a declarat, într-un interviu acordat postului american de televiziune CBS, că Statul major rus nu și-a mobilizat toți rezerviștii, motiv pentru care nu crede că rușii mai au capacitatea de a lansa alte atacuri dacă nu mobilizează rezerviştii.
