Constructorul auto francez Renault și grupul de tehnologie militară Thales au anunțat un parteneriat pentru producția de drone militare, într-o nouă etapă a implicării industriei auto europene în eforturile de consolidare a capacităților de apărare ale continentului.
În cadrul acordului, Renault va fabrica dronele de tip Toutatis, dezvoltate de Thales. Producția va avea loc într-una dintre uzinele constructorului auto și ar putea începe încă din 2027, cu o capacitate estimată la 1.000 de unități pe lună.
Anunțul a fost făcut la salonul internațional de apărare Eurosatory, desfășurat în apropierea Parisului. Este al doilea proiect comun al celor două companii, care colaborează deja și la dezvoltarea unui vehicul militar.
Dronele Toutatis fac parte din categoria munițiilor rătăcitoare, aparate fără pilot care pot survola o zonă până la identificarea unei ținte, asupra căreia se prăbușesc ulterior. Acest tip de armament a devenit esențial în conflictul din Ucraina.
Invazia Rusiei în Ucraina și schimbările de politică externă ale Statelor Unite au determinat multe state europene să majoreze bugetele de apărare și să caute noi capacități industriale pentru producția de echipamente militare. În acest context, guvernele și companiile din domeniul apărării încearcă să folosească capacitățile disponibile din sectorul auto.
Renault, implicat în mai multe proiecte cu drone
Renault a confirmat încă din februarie că Ministerul francez al Apărării i-a solicitat sprijin pentru dezvoltarea industriei naționale de apărare.
Directorul general al Renault, François Provost, a declarat că experiența industrială a grupului va permite creșterea rapidă a producției și reducerea costurilor de fabricație.
Proiectul se adaugă programului Chorus, dezvoltat de Renault împreună cu producătorul de drone Turgis Gaillard. Acesta vizează realizarea unei drone cu rază lungă de acțiune, al cărei prim prototip este așteptat până la sfârșitul acestui an. Ulterior, uzina Renault din Le Mans ar urma să producă aproximativ 600 de drone pe lună.
Deși Renault insistă că producția de automobile rămâne activitatea sa principală, compania este implicată și în dezvoltarea unor drone terestre în parteneriat cu grupul belgian John Cockerill, semn că industria auto europeană joacă un rol tot mai important în extinderea capacităților militare ale continentului.
