După etapa trecută, în care FC Köln a obținut o victorie extrem de prețioasă cu Munster, iar Hamburg a smuls un punct important pe terenul lui Schalke, cele două echipe care au dominat această ediție de Zweite Bundesliga au intrat din nou în calcule cu șanse mari de a obține primele două locuri, care asigură promovarea directă în Erste Bundesliga. Desigur, cu condiția să își continue evoluțiile bune.
Cum însă diferențele de punctaj în partea superioară a clasamentului sunt foarte mici, meciurile pe care le-au susținut contracandidatele în etapa cu numărul 31 au devenit foarte importante pentru cursa de urmărire – sigur, cu mențiunea că și locul 3 își are relevanța lui, oferind posibilitatea unui baraj cu antepenultima clastă din Erste (în momentul de față Heidenheim, dar și acolo lucrurile se mai pot schimba).
Magdeburg a făcut egal (1-1) la Hertha, iar derby-ul zilei de sâmbătă le-a opus pe Paderborn și Elversberg, două echipe care au cochetat mult timp cu partea superioară a clasamentului, dar care au avut evoluții inconstante.
Meciul a fost unul cu o desfășurare greu de anticipat. Prima repriză a fost dominată copios de Elversberg, care, deși aflată în deplasare (partida disputându-se pe Home Deluxe Arena, din Paderborn), a controlat autoritar mijlocul terenului și a avut o posesie excelentă, părând că se simte ”ca acasă”. A fost însă o dominare teritorială prin care oaspeții au punctat doar la impresia artistică, nereușind să pună într-un pericol real poarta lui Riemann.
Este limpede că Lukas Kwasniok, antrenorul gazdelor, le-a trasat indicații precise elevilor săi la pauză, fiindcă am asistat la o repriză a doua diametral opusă: Paderborn a avut inițiativa, a schimbat raportul posesiei, s-a aruncat în atac și a și înscris prin Bilbija, care a șutat puternic din marginea careului la o fază la care apărătorii lui Elversberg nu au reușit să degajeze mingea din zona periculoasă pentru ei.
După 1-0, tot Paderborn a jucat mai bine, iar Elversberg au părut că nu se regăsesc, nemaiavând avântul din prima repriză și încercând să dea o replică doar sporadic.
O fază foarte importantă s-a petrecut cam prin minutul 80, când la un contraatac bine purtat de gazde un jucător de la Paderborn a lobat mingea peste Kristof, însă balonul a lovit transversala.
Impresia generală era că gazdele sunt în control și vor obține o victorie extrem de importantă în tentativa de a se implica în lupta pentru promovare, însă, cum se întâmplă deseori în fotbal, la una dintre ultimele faze ale partidei, la un atac al celor de la Elversberg la care (rolurile s-au inversat) apărătorii gazdelor nu au putut degaja eficient balonul, francezul le Joncour prinde un șut cu o traiectorie înșelătoare care îl păcălește pe Riemann și aduce un punct nesperat echipei sale, scorul final fiind de 1-1.
Trebuie totuși spus că, deși Magdeburg, Paderborn și Elversberg rămân ”în cărți”, cu trei etape înainte de final, remizele obținute nu le ajută foarte mult, existând posibilitatea să piardă contactul cu primele două clasate.
De remarcat că în lotul lui Paderborn (echipă care a evoluat recent și în Erste, dar nu a rezistat acolo) se află aproape în exclusivitate jucători germani, un singur echipier, Casper Terho, fiind de naționalitate finlandeză.
În aceste condiții, favoritelor Hamburg și Köln nu le rămânea decât să câștige meciurile de duminică pentru a-și consolida poziția în clasament.
Se știe însă că ceea ce pare ușor în teorie se poate dovedi dificil în practică, iar în sport nu există meciuri ușoare sau adversari dinainte învinși.
Hamburg a primit vizita celor de la Karlsruher și, deși elevii lui Merlin Polzin au început destul de siguri pe ei, s-au văzut conduși din minutul 30, când, după o aruncare de la margine, la o fază care nu anunța mare lucru, jucătorii lui Karlsruher au făcut ”ferfeniță” apărarea adversă și Ben Farhat a deschis scorul.
Oaspeții au prins curaj și au evoluat bine în continuare, dar Hamburg a egalat în minutul 42, printr-un penalty transformat de Selke, deși portarul oaspeților, Weiss, a ghicit colțul pe care a executat golgeterul de la Hamburg.
Însă scorul la pauză nu a fost egal, ci… 2-1 pentru Karlsruher, fiindcă la o fază la care apărarea gazdelor a gafat chiar mai abitir decât la primul gol, Wanitzek a speculat situația și a marcat cu calm. A existat și consultare VAR, dar nimic de făcut pentru o echipă Hamburg neinspirată în prima repriză: golul a fost perfect regulamentar (este și părerea noastră).
Mai mult, în startul reprizei secunde oaspeții au fost la un pas de a face 3-1, dar mingea șutată de unul dintre jucătorii lui Karslruher a întâlnit bara!
În minutul 72 au intrat Glatzel și Königsdorfer, la gazde. Însă nici aceștia nu au putut revitaliza atacul elevilor lui Polzin, astfel că scorul final a consemnat o mare surpriză: 2-1 pentru Karlsruher, chiar pe terenul celor de la Hamburg!
De cealaltă parte, jucând cu un om în minus jumătate de partidă, FC Köln a fost și ea învinsă (0-1) în deplasarea de la Hannover, astfel că niciuna dintre echipele cotate cu cele mai mari șanse la primele două locuri nu a reușit să profite de ezitările urmăritoarelor, prelungind suspansul până la finalul acestei ediții ”nebune” de Zweite.
Într-un alt meci de interes, Kaiserslautern s-a impus (2-1) pe teren propriu în fața celor de la Schalke.
După aceste rezultate, cu trei etape înainte de final, clasamentul, în partea sa superioară, se prezintă astfel: 1. FC Köln – 54 p., 2. Hamburger SV – 53 p., 3. Magdeburg – 50 p., 4. Elversberg – 49 p., 5. Paderborn – 49 p., 6. Düsseldorf – 49 p., 7. Kaiserslautern – 49 p.
