Pentagonul a anunțat joi seară că un balon-spion chinez survolează de la mare altitudine teritoriul Statelor Unite, indeoesebi deasupra unor ”situri militare sensibile”. Președintele Joe Biden ar fi dorit doborârea lui, dar autoritățile militare au preferat să nu facă acest lucru de teama riscurilor pe care le-ar implica resturile lui pentru persoane de la sol. Este vorba, transmite corespondentul RFI la New York, de un mare dirijabil sferic alb care survolează Statele Unite deja de mai multe zile, în afara traficului aerian comercial. Balonul este supravegheat îndeaproape de autoritățile de apărare aerospațiale americane NORAD. Sosit deasupra statului Montana, în apropierea unor baze aeriene și a unor silozuri cu rachete strategice, balonul a fost înconjurat imediat de avioane de vânătoare americane.
Comandat de Beijing
Washingtonul nu are nicio îndoială că misiunea balonului-spion a fost comandată de Beijing. Nu este prima incursiune chineză în spațiul aerian american. Alertat, președintele Biden l-a consultat pe ministrul Apărării, Lloyd Austin, dacă nu este cazul să fie doborât balonul respectiv, dar consecințele pentru zonele locuite ale eventualelor resturi ale balonului au fost considerate mult prea importante în raport cu efectele zborului respectiv, având în vedere că informațiile colectate nu ar avea decât o mică valoare. ”Balonul zboară la o altitudine mult mai înaltă decât traficul aerian comercial și nu prezintă un pericol militar pentru personalul la sol”, a indicat Pat Ryder, purtătorul de cuvânt al Pentagonului, într-un comunicat. Oficiali ai securităţii naţionale a SUA au avertizat constant asupra încercărilor de spionaj ale Chinei şi prezenţa, joi, a balonului deasupra SUA vine într-un moment sensibil, în care secretarul de stat Antony Blinken este aşteptat să meargă la Beijing în zilele următoare (duminică și luni) – o vizită importantă ce vine după întâlnirea preşedintelui Joe Biden cu preşedintele Chinei, Xi Jinping, de anul trecut.
