Zona de centru a Marocului, regiunea Marrakech, a fost zguduită vineri noaptea de un seism cu magnitudinea de 7 grade pe scara Richter. Sâmbătă dimineață, potrivit unui prim bilanț, erau înregistrați deja 632 morți și 329 răniți, dintre care 51 se află în stare foarte gravă. Reporteri ai agenției France Presse, citați de RFI, au relatat că primele zguduiri au fost resimțite la ora 23,11(ora locală). Epicentrul seismului a fost localizat în sud-vestul orașului turistic Marrakech, la 320 km sud de Rabat, capitala țării, a precizat Institutul de geofizică american (USCS). Centrul național pentru cercetări științifice și tehnice (CNRST) cu sediul la Rabat a indicat și el că seismul are magnitudinea de 7 grade pe scara Richter și că epicentrul se află în provincia Al-Haouz, la 50 km sud-vest de Marrakech.
Potrivit presei marocane de sâmbătă dimineață, acesta este cel mai puternic seism care a lovit vreodată Marocul. Surse medicale marocane anunță un aflux masiv de răniți către spitalele din Marrakech. Centrul regional de transfuzii sanguine din Marrakech a lansat un apel urgent către populație, cerându-le să doneze sânge și să participe la ajutorarea răniților. Localitățile Ouarzazate, Azilal, Chichaoua și Taroudant sunt cele mai afectate, dar seismul a fost resimțit până la Casablanca și Rabat. Un val de neliniște a cuprins întreaga țară. Numeroși marocani din regiunea Marrakech și-au părăsit în cursul nopții de vineri spre sâmbătă locuințele de teama unor noi replici puternice ce pot afecta mai ales clădirile tradiționale construite din piatră și argilă. În centrul Marrakechului s-a prăbușit marea moschee situată în celebra piață Jemaa el-Fna. Numeroase ziduri ale Medina, clasificată patrimoniu mondial de UNESCO, sunt serios avariate.
Corespondenți de presă ajunși în regiunea afectată spun că dacă primele informații au parvenit din orașul Marrakech, este greu deocamdată să se afle ce consecințe a avut seismul în zona rurală muntoasă. Acolo, casele tradiționale, construite din piatră și argilă, au fost grav avariate și chiar total prăbușite. Sunt așteptate informații ce pot demonstra existența unor pagube materiale importante. Presa locală anunță că numeroase persoane sunt prinse sub dărâmăturile provocate de seism. Ministerul marocan de Interne a anunțat crearea unui sistem de ajutorare cât mai grabnică a sinistraților și recuperarea supraviețuitorilor.
