Dmitri Paliuga, un ales local din Sankt-Petersburg, actualmente în exil în Georgia, dă ca sigur faptul că președintele rus a ajuns la cel mai scăzut grad de popularitate în rândul responsabililor locali din Rusia, situație legată de războiul declanșat contra Ucrainei. Într-un interviu acordat corespondentului postului francez de televiziune BFMTV, Paliga spune că ”lipsa de popularitate a lui Putin a ajuns într-un punct din care se poate trage concluzia că elitele ruse doresc deja «să se debaraseze» de el”, sătui de președinția sa. Dar, adaugă el, ”ca să se poată schimba ceva în Rusia, este nevoie de mult timp și elitele să se hotărască să-l înlăture”.”Eu, adaugă el, cred că acum elitele vor deja să scape de Putin, după cum întreaga lume o dorește, dar ele nu au înțeles încă modul în care să procedeze… În Rusia, orice fel de protest, orice dezacord cu linia oficială este reprimat în modul cel mai sever”.
Dmitri Paliuga reamintește că Vladimir Putin, aflat în fruntea țării din anul 2000, cu excepția unei paranteze între 2008-2012, când a deținut funcția de prim-ministru, conduce Rusia cu mână de fier. Iată însă că, la șapte luni de la invadarea Ucrainei și după anunțarea mobilizării parțiale, Putin se vede contestat de numeroși cetățeni ai Rusiei. Numeroși aleși locali, care de regulă erau pro-Kremlin, mai spune Dmitri Paliuga, și-au făcut publică îndoiala în privința legalității atacării Ucrainei și în fața succeselor pe care trupele ucrainene au început să le înregistreze, sprijiniți internațional.
