Prima întâlnire dintre o echipă europeană și una nord-americană (amintim că vor fi tot felul de ”împerecheri”, fiindcă sunt nu mai puțin de 8 grupe a câte 4 echipe fiecare, din cinci continente plus Oceania) le-a adus în teren pe Chelsea și Los Angeles FC. Mari favoriți la casele de pariuri, londonezii au avut totuși mai mult de furcă decât se anticipa cu elevii lui Steven Cherundolo, care s-a văzut că face o ispravă foarte bună la acest club.
Desigur, Premier League este cotată mai bine decât Major League Soccer, iar Chelsea este o echipă importantă din prima ligă engleză, chiar dacă, mai ales în ultimii ani, a înregistrat numeroase fluctuații de formă și de rezultate.
Pe teren, însă, diferențele nu au fost chiar atât de mari. Los Angeles s-au apărat exact și au ținut destul de bine de minge, cu toate că englezii au fost cei care au avut inițiativa. A fost nevoie de o eroare defensivă a gazdelor și de un plus de insistență a oaspeților pentru ca Chelsea să preia conducerea: 1-0, prin reușita lui Pedro Neto din min. 34, printr-un șut de la marginea careului.
Pedro Neto deschide scorul pentru Chelsea
Chelsea și-a continuat dominarea teritorială și în repriza a doua, dar gazdele de la LAFC au avut două foarte bune ocazii de a egala, bine construite, dar cu finalizări defectuoase.
Meciul a continuat în aceeași notă, iar în min. 78 americanii au construit o nouă fază de atac excelentă, tot finalizarea fiind cea care i-a trădat.
Cadru cu temperamentalii suporteri americani…
Puși în gardă, echipierii lui Chelsea reușesc totuși să-și majoreze avantajul câteva minute mai târziu, prin Enzo Fernandez, la o fază la care apărarea gazdelor a fost aproximativă.
Scor final: Chelsea – Los Angeles 2-0, o victorie meritată, scontată, dar nu atât de clară pe cât se preconiza.
…și cu ceva mai liniștiții fani englezi
Unul dintre cele mai spectaculoase și mai așteptate meciuri le-a opus pe Benfica și Boca Juniors. De data aceasta, așteptările au fost confirmate și în teren printr-un joc deschis, ofensiv, la care ambele echipe au avut un aport consistent. După o ”bară” a celor de la Benfica, Boca Juniors au deschis scorul în minutul 21 prin Miguel Merentiel, care a deviat superb balonul în poarta lui Trubin, la o centrare a lui Lautaro Blanco.
Suporterii lusitani își încurajează favoriții din toate puterile…
În minutul 28 argentinienii fac 2-0 prin Rodrigo Battaglia, care a reluat imparabil cu capul în plasă o minge trimisă de asemenea cu capul de Ayrton Costa.
În ultimele minute ale primului mitan, Benfica obține o șansă nesperată de a reduce din diferență după o intrare mai mult decât imprudentă (practic, o gafă) a lui Palacios la Otamendi, în careu. Penalty pentru portughezi.
Angel di Maria execută cu fentă, fără speranțe pentru Marchesin, stabilind scorul la pauză: 2-1 pentru Boca.
… la fel și cei argentinieni
Repriza a doua a fost animată, dar parcă șarjele ofensive ale celor două echipe s-au mai domolit sau, în orice caz, au fost stopate înainte de a deveni periculoase pentru poarta adversă.
În minutul 72, Belotti are o intrare de ”kung fu”, astfel încât primește cartonașul roșu și își lasă echipa în inferioritate numerică.
Misiune aproape imposibilă pentru Benfica (vicecampioana Portugaliei), rămasă în 10, în fața unei Boca ce a părut superioară în prima repriză.
Și totuși… cine nu riscă nu câștigă, iar lusitanii au riscat, atacând chiar și în condițiile acestea, iar argentinianul Otamendi a marcat în poarta Bocăi cu o superbă lovitură de cap după un corner, în minutul 84. Nu au câștigat, dar au salvat un punct.
Nu s-a mai întâmplat nimic notabil până la final (în afara unui ”roșu” luat și de argentinieni, la o intrare extrem de dură a lui Jorge Figal), astfel că cele două echipe și-au împărțit punctele în mod echitabil.
A fost un meci de un ridicat nivel tehnic, ambele combatante onorându-și blazonul. Chiar e de urmărit cum vor arăta meciurile dintre Boca Juniors sau Benfica și marile puteri ale Europei.
Deocamdată, Europa – America de Sud este meci egal (Porto – Palmeiras încheindu-se tot nedecis). Să vedem ce va fi marți seară la Dortmund – Fluminense.
Sursa foto: capturi video dazn.com
