Ce trebuie să știți despre testele actuale COVID-19

Informațiile despre coronavirus pot fi de-a dreptul copleșitoare. La începutul pandemiei, testarea pentru depistarea infecţiei cu COVID-19 era limitată, dar între timp acest lucru s-a schimbat. Acum avem nu unul, nu două, ci trei tipuri distincte de teste COVID-19, iar unul dintre ele poate fi procurat și făcut de oricine acasă.

Totuși, trebuie să știți că există diferențe semnificative în ceea ce privește metodologia, scopul și disponibilitatea acestor teste pentru coronavirus. De aceea ne-am propus să vă arătăm în acest articol care sunt diferențele între cele trei tipuri de teste pentru COVID-19, disponibile în prezent.

1. Teste Real Time PCR (RT-PCR)

Testele PCR – cunoscute și sub numele de teste moleculare sau teste de amplificare a acizilor nucleici (NAAT) – sunt cele mai utilizate pentru  diagnosticarea COVID-19. Atât testele PCR tradiționale, cât și testele RT-PCR sunt fiabile, dar utilizează metode diferite pentru extinderea lanțurilor de ADN din probele virale. Testele RT-PCR funcționează prin detectarea materialului genetic (ARN) de la virusul însuși în probele colectate din nas, gât sau mai recent din salivă.

Mulți experți sunt de acord că testele RT-PCR sunt în prezent cea mai fiabilă metodă de detectare a infecțiilor active. Cu toate acestea, înregistrarea unor astfel de teste cu rezultate fals negative este posibilă și poate fi cauzată de mai mulți factori:

• Este posibil să nu existe suficient material viral în proba colectată.
• Testele RT-PCR necesită multe resurse, precum și interpretare expertă în laborator. Defectele materialelor de testare (cum ar fi tampoanele) sau erorile umane pot duce la rezultate inexacte ale testelor.
• Amploarea crizei a necesitat ca testele să fie dezvoltate foarte rapid, ceea ce înseamnă că poate exista o variabilitate mai mare decât de obicei în ceea ce privește calitatea și precizia testelor disponibile pe piață.

Citește și: Ce este testul rapid de coronavirus?

2. Teste care detectează antigeni

Testele care detectează antigeni sunt uneori denumite „teste rapide”. La fel ca testele RT-PCR, testele care detectează antigeni necesită probe din nas, gât sau salivă. Cu toate acestea, în loc să detecteze materialul genetic din virus, acestea detectează proteinele produse de virus. Aceste teste sunt similare cu testele rapide de streptococ sau testele de gripă utilizate deja în multe cabinete medicale.

În timp ce rezultatele testelor care detectează antigeni pot fi obținute în câteva minute, ele nu sunt la fel de exacte ca testele RT-PCR. Ele au de obicei o sensibilitate mai mică, ceea ce înseamnă că un rezultat pozitiv este extrem de precis, dar un rezultat negativ nu înseamnă că nu sunteți infectat.

În acest sens, este indicat să fie urmate de un test RT-PCR.

3. Teste rapide bazate pe detecția de anticorpi

Testele de anticorpi au apărut mai târziu decât testele de diagnostic. De obicei ele se numesc teste rapide sau „serologice” deoarece folosesc probe de sânge în locul probelor prelevate din nas, gât sau salivă. Aceste teste sunt o formă de testare indirectă, utilizată pentru a detecta nu virusul în sine, ci anticorpii produși de sistemul imunitar ca răspuns la expunerea la virus. Aceasta este aceeași tehnologie utilizată în testele actuale ale bolii Lyme.

Deoarece testele de anticorpi detectează doar expunerea la virus, nu se recomandă utilizarea acestora pentru diagnosticarea infecțiilor active. Poate dura câteva zile sau săptămâni ca organismul să dezvolte suficienți anticorpi pentru a te prezenta la un test serologic.

Există două răspunsuri la anticorpi. Primul răspuns este anticorpul IgM urmat de IgG. Cele mai multe teste de pe piață sunt doar teste pentru anticorpi IgG și astfel rezultatele pozitive la majoritatea testelor de anticorpi înseamnă, de obicei, că pacientul este în recuperare sau s-a recuperat deja, adică a avut coronavirus.

Cu toate acestea, atunci când un pacient are anticorpi IgM, aceasta indică o infecție recentă și este posibil să nu se fi recuperat complet. După cum s-a menționat mai sus, uneori testele PCR au un rezultat fals negativ. Un test anticorp IgM ar fi util în această situație.

Aceste testare PCR, sub forma unor kituri de testare asemănătoare cu cele de sarcină, sunt precise și ușor de utilizat, iar rezultatele pot fi observate cu ochiul liber în aproximativ 10 minute.

Anticorpii detectați prin acest test indică faptul că o persoană a avut un răspuns imunitar la COVID-19, indiferent dacă pacientul are simptome sau nu. Rezultatele testului de anticorpi sunt importante la detectarea persoanelor cu puține simptome sau fără.