Președintele Parlamentului European, social-democratul italian David Sassoli, a încetat din viață în noaptea de luni spre marți la CRO (Centru oncologic) din Aviano (Italia), unde era spitalizat de la sfârșitul lunii decembrie din cauza unei grave complicații datorate unei disfuncționalități a sistemului imunitar, a anunțat purtătorul său de cuvânt, Roberto Cuillo. Suferind în trecut de o leucemie, David Sassoli a fost deja spitalizat toamna trecută pentru mai multe săptămâni. Mandatul acestui reputat jurnalist, fost prezentator de jurnale televizate în Italia, expira în cursul acestei luni și, din motive de sănătate, nu intenționa să candideze pentru un al doilea mandat la conducerea Parlamentului European, chiar dacă grupul politic social-democrat din care făcea parte îi făcuse o astfel de propunere. Alegerea succesorului la această importantă funcție este prevăzută pentru 18 ianuarie. Grupul social-democrat a renunțat să prezinte un alt candidat al său, deschizând calea alegerii candidatului PPE (dreapta), malteza Roberta Metsola, actualmente prim-vicepreședinte al PE. «A fost un om bun, tenace și combativ», cu «o atenție constantă pentru cei vulnerabili…A fost un adevărat democrat, credea în întâlnirea diferitelor culturi», a declarat la Rai News24 Roberto Cuillo, purtătorul său de cuvânt. Numeroase personalități politice din Italia și din instituțiile europene transmit în aceste momente, prin rețelele de socializare, condoleanțe, emoție și regrete pentru pierderea unui om de mare valoare morală, care încă de la primirea funcției de președinte al PE a beneficiat de sprijinul unanim al grupului politic din care provenea, social-democrat, și de votul tuturor grupărilor politice din această instituție europeană.