Racheta Falcon 9 a societății americane SpaceX a decolat sâmbătă dimineață de la centrul spațial Kennedy din Florida, în direcția ISS, în încercarea de a plasa în orbită noua capsulă Crew Dragon, concepută pentru transportarea, în viitor, a astronauților NASA în spațiu. SpaceX a confirmat separarea cu succes a capsulei de rachetă.
Capsula Crew Dragon, informează agențiile de presă Reuters și AFP, citate de «Le Figaro», urmează să ajungă la Stația Spațială Internațională (ISS) duminică, 3 martie, și să cadă pe Terra vineri, 8 martie. De precizat că la bordul acestei misiuni nu se află astronauți. Este vorba de un test aller-retour cu durata de o săptămână către ISS. Primele minute de zbor, așa cum reiese din imaginile difuzate în direct, s-au desfășurat fără incidente. Unul dintre momentele cele mai delicate, spun specialiștii, este separarea capsulei de cel de-al doilea etaj al rachetei, la 11 minute de la decolare. Dacă testul va fi încununat de succes, primii doi astronauți ai NASA ar putea decola începând din luna iulie, dar calendarul ideal anunțat de SpaceX se mai poate schimba. În caz de întârziere, americanii vor fi nevoiți să cumpere locuri suplimentare de la Rusia, pentru a decola încă o dată la bordul unei capsule Soiuz, care este pentru încă o perioadă de câteva luni singurul mijloc de a trimite bărbați și femei în orbită. Costul unui loc cumpărat de la ruși este de 82 milioane dolari (dus-întors). Nu numai prețul extrem de mare este invocat de americani, ci mai ales dorința lor de a deveni independenți în efectuarea unor astfel de misiuni, chiar dacă partenerii ruși și-au respectat întotdeauna angajamentele, inclusiv în momentele când relațiile diplomatice bilaterale erau încordate.
