Secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, a declarat miercuri la conferinţa de presă de după reuniunea de la Riga a şefilor diplomaţiilor statelor membre ale NATO că Rusia «nu are niciun drept de veto, nu are nimic a spune şi nici dreptul de a stabili o spirală de influenţă pentru a încerca să-şi controleze vecinii». Concret, Stoltenberg s-a referit la pretenţia Rusiei de a se opune iniţiativei Ucrainei de a adera la NATO. Stoltenberg a apreciat drept inacceptabil ca «unii actori geopolitici să pretindă a avea dreptul la «sfere de influenţă» prin care să poată controla politica vecinilor.
Stoltenberg a reiterat că NATO este o alianţă defensivă şi că Rusia trebuie „să respecte voinţa poporului ucrainean”. A insistat totodată asupra faptului că Ucraina este o ţară independentă, suverană, cu frontiere recunoscute pe plan internaţional, incluzând peninsula Crimeea, anexată de Rusia în 2014, precum şi regiunea Donbas, unde o parte este controlată de separatişti proruşi susţinuţi militar de Moscova. Precizările lui Jens Stoltenberg vin după ce Vladimir Putin a declarat că doreşte „acorduri concrete” cu SUA şi NATO care să prevadă că NATO nu se va mai extinde spre Est.
