Primul ministru britanic Rishi Sunak a anunțat că ”epoca de aur” în relațiile Regatului Unit cu China a luat sfârșit, pronunțându-se pentru o abordare ”mai pragmatică” în fața provocării Beijingului după arestarea la Shanghai a unui jurnalist de la BBC în timpul manifestațiilor uriașe ce au avut loc împotriva politicii regimului de la Beijing de combatere a epidemiei de Covid-19. Surse oficiale britanice anunță că ambasadorul Chinei la Londra a fost convocat la Ministerul britanic de Externe după arestarea și brutalizarea reporterului de la BBC, Edward Lawrence, înainte de a fi eliberat. Ambasadorului chinez i s-a atras atenția că un astfel de comportament al autorităților chineze ”este complet inacceptabil”.
Ministrul britanic de externe, James Cleverly, a calificat și el faptele cărora i-a fost victimă jurnalistul britanic drept unele care ”preocupă serios” guvernul britanic, care consideră că jurnaliștii ”trebuie lăsați să-și facă meseria fără intimidări”. Arestarea jurnalistului de la BBC, spun comentatori politici britanici, a intervenit în contextul unor relații deja tensionate între Beijing și Londra. În discursul său de luni de la Guildhall din Londra, însuși premierul britanic s-a referit în termeni fermi la arestarea în China a jurnalistului de la BBC, considerând că relațiile cu Beijingul vor fi abordate ”pragmatic”, considerând că China reprezintă deja ”o provocare sistemică pentru valorile și interesele noastre, o provocare din ce în ce mai șocantă, China evoluând către un autoritarism și mai grav”.
