Opt persoane și-au pierdut viața după ce un bombardier strategic B-52 Stratofortress al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite s-a prăbușit luni, la scurt timp după decolare, în interiorul bazei aeriene Edwards din California. Potrivit oficialilor americani, accidentul s-a produs în timpul unei misiuni de testare de rutină, iar primele evaluări au indicat că impactul nu a lăsat supraviețuitori.
Victimele, militari și specialiști implicați în programul de modernizare
Colonelul James Hayes a declarat că printre victime s-au aflat militari, angajați civili ai guvernului și contractori implicați în programele de testare ale bazei. Compania Boeing a confirmat că doi dintre angajații săi se aflau la bordul aeronavei în momentul tragediei.
Bombardierul participa la un program de modernizare a sistemelor radar și s-a prăbușit la aproximativ ora 11:20, imediat după desprinderea de la sol. În urma impactului, aeronava a fost cuprinsă de flăcări, iar un nor uriaș de fum negru a fost observat de la mare distanță.
Operațiunile bazei au fost suspendate
Accidentul s-a produs într-o zonă izolată a bazei militare, fără a afecta populația civilă, potrivit BBC. În urma incidentului, conducerea bazei a suspendat temporar activitatea aerodromului, iar aeronavele programate să aterizeze au fost redirecționate către alte locații.
Autoritățile americane au deschis o investigație complexă pentru a stabili cauzele exacte ale tragediei. Primele concluzii ar putea apărea în următoarele săptămâni, însă analiza completă ar putea dura chiar și șase luni.
Un simbol al puterii militare americane
Boeing B-52 Stratofortress este unul dintre cele mai cunoscute bombardiere strategice din lume și se află în serviciul Forțelor Aeriene americane încă din anii 1950. Aeronava poate transporta armament convențional și nuclear și reprezintă una dintre componentele-cheie ale capacității de descurajare strategică a Statelor Unite.
Accidentul de la Edwards Air Force Base este considerat unul dintre cele mai grave incidente recente care au implicat un bombardier B-52 și a provocat un val de reacții și mesaje de condoleanțe din partea oficialilor americani.
