După ce a fost primit în audiență privată de către Papa Francisc, Vladimir Putin a efectuat joi o vizită-fulger la Roma, unde s-a întâlnit cu președintele Sergio Mattarella și cu premierul Giuseppe Conte. Relațiile UE cu Rusia, situația din Siria, din Ucraina și Libia, a aflat corespondentul la Roma al RFI, au fost subiectele centrale ale discuțiilor purtate. Un dineu oficial oferit de Sergio Mattarella i-a prilejuit lui Vladimir Putin întâlnirea cu cei doi vicepremieri, Matteo Salvini și Luigi Di Maio.
«Trebuie să facem tot ce este posibil pentru a pune capăt politicii sancțiunilor având motivații politice, instituite în mod unilateral», a declarat Vladimir Putin la conferința de presă comună cu premierul Giuseppe Conte, la încheierea convorbirilor. Referitor la schimburile comerciale bilaterale, Putin a relevat că ele au crescut cu 13% în 2018, ajungând la 27 miliarde de dolari, dar în 2013, un an înaintea instituirii sancțiunilor europene și americane împotriva Rusiei din cauza crizei ucrainene, ele erau în valoare de 54 miliarde de dolari. Liderul rus a avut cuvinte de laudă la adresa eforturilor Italiei vizând restabilirea relațiilor UE cu Rusia. Programul coaliției la guvernare în Italia între Liga și M5S prevede, de altfel, inițierea unor acțiuni vizând obținerea unei revizuiri a sancțiunilor împotriva Rusiei, dat fiind că riposta Rusiei la sancțiunile europene afectează negativ exporturile italiene. «Italia», a declarat la rândul său Giuseppe Conte, «acționează pentru crearea condițiilor vizând depășirea actualei situații ( a sancțiunilor – n.n.) care nu face bine Rusiei, nici Europei și în special Italiei».
