Familiile au căutat, duminică, printre resturile inundate şi au intrat în cabanele goale din Camp Mystic, o tabără de vară pentru fete distrusă de inundaţii, care au spulberat casele de pe fundaţii şi au ucis cel puţin 82 de persoane în centrul statului Texas.
Echipele de salvare au continuat căutările disperate ale persoanelor dispărute, printre care 10 fete şi un consilier din tabără, manevrând pe teren accidentat, prin ape înalte şi zone cu şerpi. Pentru prima dată de când furtunile au început să lovească Texasul, guvernatorul Greg Abbott a declarat că 41 de persoane sunt confirmate dispărute în tot statul şi că numărul acestora ar putea fi mai mare.
În comitatul Kerr, unde se află tabăra Mystic şi alte tabere pentru tineri din Texas Hill Country, echipele de căutare au găsit cadavrele a 68 de persoane, dintre care 28 de copii, a declarat şeriful Larry Leitha în cursul după-amiezii.
El s-a angajat să continue căutările până când „toţi vor fi găsiţi”. Zece alte decese au fost raportate în comitatele Travis, Burnet, Kendall, Tom Green şi Williamsonali. Numărul morţilor va creşte cu siguranţă în următoarele zile, a declarat colonelul Freeman Martin, de la Departamentul de Siguranţă Publică din Texas.
Guvernatorul a avertizat că noi valuri de ploi torenţiale, care vor continua până marţi, ar putea provoca inundaţii care să pună în pericol viaţa oamenilor, în special în zonele deja saturate.
Căutări în zona dezastrului
Preşedintele Donald Trump a semnat duminică o declaraţie de dezastru major pentru comitatul Kerr, activând Agenţia Federală pentru Gestionarea Situaţiilor de Urgenţă în Texas.
Preşedintele a declarat că va vizita probabil zona vineri. „Aş fi făcut-o astăzi, dar le-am fi stat în cale”, a declarat el reporterilor înainte de a se îmbarca în Air Force One pentru a se întoarce la Washington, după ce şi-a petrecut weekendul la clubul său de golf din Bedminster, New Jersey. „Este un lucru oribil ce s-a întâmplat, absolut oribil.”
Apele devastatoare şi rapide au crescut cu 8 metri pe râu în doar 45 de minute înainte de răsăritul soarelui de vineri, măturând case şi vehicule. Pericolul nu a trecut, deoarece avertismentele de inundaţii rapide au rămas în vigoare şi duminică au căzut mai multe precipitaţii în centrul Texasului.
Echipele de căutare au folosit elicoptere, bărci şi drone pentru a căuta victime şi a salva persoanele blocate în copaci şi din tabere izolate de drumurile distruse de ape. Oficialii au declarat că peste 850 de persoane au fost salvate în primele 36 de ore.
Rugăciuni în Texas şi la Vatican
Guvernatorul Greg Abbott a promis că autorităţile vor lucra nonstop şi a declarat că noi zone sunt cercetate pe măsură ce apa se retrage. El a declarat duminica zi de rugăciune pentru stat.
„Îndemn toţi texanii să se alăture rugăciunilor mele în această duminică – pentru vieţile pierdute, pentru cei care încă sunt dispăruţi, pentru refacerea comunităţilor noastre şi pentru siguranţa celor aflaţi în prima linie”, a declarat el într-un comunicat.
La Roma, Papa Leon al XIV-lea a oferit rugăciuni speciale pentru cei afectaţi de dezastru. Primul papă american din istorie a vorbit în engleză la sfârşitul binecuvântării de duminică la prânz: „Aş dori să exprim sincere condoleanţe tuturor familiilor care şi-au pierdut persoanele dragi, în special fiicelor lor care se aflau în tabăra de vară, în dezastrul provocat de inundaţiile râului Guadalupe din Texas, în Statele Unite. Ne rugăm pentru ei”.
Zona inundată este cunoscută ca „aleea inundaţiilor fulgerătoare”
Colinele de-a lungul râului Guadalupe sunt presărate cu tabere de tineret şi campinguri vechi de secole, unde generaţii întregi de familii vin să înoate şi să se bucure de aer liber. Zona este deosebit de populară în perioada sărbătorii Zilei Independenţei, ceea ce face şi mai dificilă estimarea numărului persoanelor dispărute.
Supravieţuitorii au povestit întâmplări terifiante despre cum au fost luaţi de ape şi s-au agăţat de copaci în timp ce apele învolburate purtau copaci şi maşini pe lângă ei. Alţii au fugit în podurile caselor lor, rugându-se ca apa să nu ajungă la ei.
La Camp Mystic, o cabană plină de fete s-a agăţat de o frânghie întinsă de salvatori în timp ce traversau un pod cu apa în jurul picioarelor.
Printre cei confirmaţi morţi se află o fetiţă de 8 ani din Mountain Brook, Alabama, care se afla la Camp Mystic, şi directorul unei alte tabere situate mai sus pe drum.
Două surori de vârstă şcolară din Dallas erau date dispărute după ce cabana lor a fost luată de ape. Părinţii lor se aflau într-o altă cabană şi erau în siguranţă, dar bunicii fetelor erau daţi dispăruţi.
Localnicii cunosc zona Hill Country drept „aleea inundaţiilor fulgerătoare”, dar inundaţiile din miezul nopţii au luat prin surprindere mulţi turişti şi locuitori, chiar dacă au fost emise avertismente.
Serviciul Naţional de Meteorologie a avertizat joi despre posibilitatea unor inundaţii, apoi a emis o serie de avertismente de inundaţii fulgerătoare în primele ore ale zilei de vineri, înainte de a declara stare de urgenţă pentru inundaţii fulgerătoare – o alertă rară care anunţă un pericol iminent.
La tabăra Mo-Ranch din comunitatea Hunt, oficialii au monitorizat vremea şi au decis să mute câteva sute de participanţi la tabără şi la o conferinţă a tinerilor organizată de biserică într-o zonă mai înaltă. La taberele Rio Vista şi Sierra Vista din apropiere, organizatorii au menţionat pe reţelele de socializare că monitorizau vremea cu o zi înainte de încheierea celei de-a doua sesiuni de vară, joi.
Autorităţile şi oficialii aleşi au declarat că nu se aşteptau la o ploaie atât de intensă, echivalentă cu precipitaţiile din câteva luni pentru această zonă.
Dalton Rice, administratorul oraşului Kerrville, a declarat că autorităţile se angajează să efectueze o analiză completă a răspunsului la situaţia de urgenţă, inclusiv a modului în care publicul a fost alertat cu privire la ameninţarea furtunii.
